Ο Μάρκο Νίκολιτς έχει ξεκινήσει με εντυπωσιακό τρόπο την πορεία του στον πάγκο της ΑΕΚ. Η απευθείας πρόκριση στους «16» του UEFA Europa Conference League και οι 48 βαθμοί μετά από 20 αγωνιστικές στη Super League Greece (15 νίκες, 3 ισοπαλίες, 2 ήττες) αποτυπώνουν το δυναμικό του ξεκίνημα.
Η μοναδική «σκιά» μέχρι στιγμής είναι ο αποκλεισμός από τον ΟΦΗ στα προημιτελικά του Κύπελλο Ελλάδας. Κατά τα λοιπά, ο Σέρβος τεχνικός έχει περάσει ξεκάθαρα τη φιλοσοφία του, διαμορφώνοντας ένα σύνολο ικανό να διεκδικήσει όλους τους στόχους.
Στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τον Πανσερραϊκός στις Σέρρες, ο Νίκολιτς δεν κυνηγούσε μόνο το «τρίποντο», αλλά και μια συμβολική υπέρβαση: να ξεπεράσει το ξεκίνημα του Ματίας Αλμέιδα. Ο Αργεντινός είχε συγκεντρώσει 47 βαθμούς στα πρώτα 20 παιχνίδια πρωταθλήματος τη σεζόν 2022-23, χρονιά που συνδυάστηκε με το ιστορικό νταμπλ της ΑΕΚ. Με τη νίκη στις Σέρρες, ο Νίκολιτς έφτασε τους 48 και πέρασε την αντίστοιχη επίδοση.
Το επιθετικό μοντέλο της ΑΕΚ
Η φετινή ΑΕΚ δείχνει να έχει αφομοιώσει σε μεγάλο βαθμό το «πώς παίζουμε με την μπάλα» του Νίκολιτς. Στις Σέρρες παρουσίασε σαφώς πιο επιθετικό πρόσωπο σε σχέση με τον μέσο όρο των προηγούμενων αγώνων: περισσότερα γκολ, 16 τελικές αντί 9,25, επτά σουτ στον στόχο αντί 3,25 και xGoals 2,57 έναντι 1,73. Παράλληλα, είχε 43 επαφές στην αντίπαλη περιοχή, έναντι 15 στα προηγούμενα ματς.
Η επιθετική λειτουργία και η ποιότητα κυκλοφορίας βρίσκονται ήδη σε υψηλό επίπεδο, ακόμη και συγκριτικά με την περσινή ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Νίκολιτς. Ωστόσο, το κομμάτι της αμυντικής συνέπειας και της έντασης χωρίς την μπάλα δεν έχει φτάσει ακόμη στο επίπεδο ολοκλήρωσης που είχε παρουσιάσει η ρωσική ομάδα.
Το πραγματικό τεστ: τα ντέρμπι
Η ουσία, όμως, θα φανεί στα μεγάλα παιχνίδια. Εκεί όπου η περσινή ΤΣΣΚΑ ξεχώριζε για την ένταση, το πρέσινγκ, τις προσωπικές μονομαχίες και την ταχύτητα ανάκτησης κατοχής.
Η αναμέτρηση στην Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ, αλλά και τα ντέρμπι των playoffs, θα αποτελέσουν το απόλυτο κριτήριο. Εκεί θα φανεί αν μέσα σε επτά μήνες ο Νίκολιτς έχει ωριμάσει επαρκώς το πρότζεκτ του στην ΑΕΚ, ώστε η ομάδα να αποδίδει με συνέπεια τις αρχές του, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο και τις συνθήκες.
