Ο Ντέμης Νικολαΐδης σχολίασε τις αμφισβητούμενες φάσεις του ντέρμπι ΑΕΚ-Ολυμπιακός, υποστηρίζοντας τη διαιτησία του Μάκελι και διαφωνώντας με τις έντονες διαμαρτυρίες της ΑΕΚ. Ο πρώην ποδοσφαιριστής τόνισε πως το πέναλτι σε βάρος του Μουκουντί είναι μία φάση που «στην εποχή του VAR δίνονται», εξηγώντας ότι υπήρξε επαφή και ο διαιτητής δεν μπορούσε να την αγνοήσει όταν εξέτασε τη φάση στο μόνιτορ.
Αναφερόμενος στην εικόνα του αγώνα, ο Νικολαΐδης επισήμανε ότι δεν είδε καμία πρόθεση του Μάκελι να αδικήσει την ΑΕΚ, προσθέτοντας πως οι δύο αμφισβητούμενες φάσεις εξαρτώνται κυρίως από το ρόλο του VAR. Αν υπάρχει επαφή, ακόμη και ακούσια, το VAR θα καλέσει τον διαιτητή για να εξετάσει τη φάση και εκείνος θα αποφασίσει αν θα καταλογίσει παράβαση. Για τη φάση του Ποντένσε, σημείωσε πως δεν υπήρξε παρέμβαση από το VAR, ενώ για το πιθανό οφσάιντ στο κόρνερ, τόνισε ότι χωρίς το ημιαυτόματο σύστημα, δεν μπορεί να υπάρχει απόλυτη βεβαιότητα.
Καταλήγοντας, ο Ντέμης υποστήριξε πως η διαιτησία του Μάκελι ήταν εντός των κανονισμών και της λογικής, παρά τις αντιδράσεις που προκάλεσε.
