Το BBC ανέφερε πρόσφατα ότι οι Μάντσεστερ Σίτι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν φαίνεται να συμφωνούν με το σχέδιο του NBA Europe για την ίδρυση μπασκετικών τμημάτων σε μεγάλους ποδοσφαιρικούς συλλόγους. Ωστόσο, νέες πληροφορίες δείχνουν ότι η διοργάνωση έχει βρει εναλλακτική λύση για την παρουσία ομάδας στο Μάντσεστερ, στρέφοντας το ενδιαφέρον της προς την ομάδα του Manchester Basketball, που αγωνίζεται στη βρετανική Super League.
Η διοίκηση του συλλόγου βρίσκεται σε συζητήσεις για την υποβολή μιας πρότασης που ενδέχεται να υποστηριχθεί είτε από ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια είτε από κρατικά επενδυτικά ταμεία. Ο πρόεδρος της ομάδας, Μπεν Πίρσον, υπογραμμίζει ότι το μεγάλο τους πλεονέκτημα είναι η εμπειρία στην οργάνωση επαγγελματικών ομάδων στο Μάντσεστερ, καθώς και η ουδέτερη θέση τους, κάτι που διαφοροποιεί την ομάδα από την έντονη ποδοσφαιρική αντιπαλότητα της πόλης.
Ο Πίρσον εξήγησε πως η εμπλοκή των μεγάλων ποδοσφαιρικών συλλόγων, όπως η Σίτι ή η Γιουνάιτεντ, μπορεί να διχάσει το κοινό, καθώς μια μπασκετική ομάδα με «ποδοσφαιρική ταυτότητα» δεν είναι βέβαιο ότι θα αποδεχτείται από όλους τους φιλάθλους. Αντίθετα, μια ανεξάρτητη μπασκετική πρόταση θα μπορούσε να προσελκύσει το ενδιαφέρον όλων των κατοίκων της πόλης.
Η ομάδα του Μάντσεστερ ανήκει από το 2021 στην επενδυτική ομάδα της οικογένειας Σέργουντ από τις ΗΠΑ, η οποία, σύμφωνα με τον Πίρσον, έχει την ικανότητα να καλύψει το υψηλό κόστος συμμετοχής στο NBA Europe, το οποίο κυμαίνεται από 500 εκατ. έως 1 δισ. δολάρια. Επιπλέον, υπάρχουν επαφές με θεσμικούς επενδυτές που ενδιαφέρονται να συνεισφέρουν οικονομικά, χωρίς όμως να αναλάβουν επιχειρησιακό ρόλο.
Το NBA Europe προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2027 με 12 μόνιμες ομάδες και τέσσερις που θα προκρίνονται κάθε χρόνο, με το Μάντσεστερ να παραμένει μια από τις κύριες επιδιώξεις. Ανεξαρτήτως της τελικής απόφασης, αυτές οι εξελίξεις θεωρούνται ιδιαίτερα θετικές για το μπάσκετ στην πόλη και για τη βρετανική Super League συνολικά.
