Σαν σήμερα το 2017, η ΑΕΚ αντιμετώπισε τη Μίλαν στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, για την τέταρτη αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Europa League.
Ο αγώνας έληξε 0-0, όπως και το πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι στο Μιλάνο, και αποτέλεσε μία ακόμη απόδειξη της εξαιρετικής πορείας που έκανε τότε η «Ένωση» στην Ευρώπη.
Η ΑΕΚ του Μανόλο Χιμένεθ μπήκε στο γήπεδο με πάθος, πειθαρχία και τακτική συνέπεια απέναντι σε μία ιστορική δύναμη όπως η Μίλαν. Με σύστημα 3-5-2, οι «κιτρινόμαυροι» έκλεισαν τους χώρους, έβγαλαν ένταση και δεν επέτρεψαν στους Ιταλούς να δημιουργήσουν πολλές ευκαιρίες.
Στον αντίποδα, είχαν και οι ίδιοι σημαντικές στιγμές για να πάρουν τη νίκη, με πιο χαρακτηριστική ένα μακρινό σουτ του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου που απέκρουσε δύσκολα ο Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα.
Η Μίλαν, με προπονητή τον Βιντσέντσο Μοντέλα, κατέβηκε με ονόματα όπως οι Μπονούτσι, Σούσο, Κουτρόνε, Κάλινιτς και Ροδρίγκες, αλλά δεν κατάφερε να διασπάσει την εξαιρετικά οργανωμένη άμυνα της ΑΕΚ.
Ο Βράνιες και ο Τσιγκρίνσκι ήταν αλάνθαστοι στα μετόπισθεν, ενώ ο Σιμόες και ο Γαλανόπουλος έτρεξαν ασταμάτητα στη μεσαία γραμμή. Ο Ανέστης, όποτε χρειάστηκε, επενέβη με σιγουριά, κρατώντας το μηδέν.
Η ΑΕΚ είχε στο πλευρό της περίπου 50.000 φιλάθλους, που δημιούργησαν εντυπωσιακή ατμόσφαιρα, ενισχύοντας την ομάδα σε κάθε στιγμή.
Το τελικό σφύριγμα βρήκε τους παίκτες και τον κόσμο να πανηγυρίζουν ένα αποτέλεσμα που επιβεβαίωσε πως η ομάδα μπορούσε να σταθεί ισάξια απέναντι σε ευρωπαϊκούς «γίγαντες».
Με το 0-0, η ΑΕΚ παρέμεινε αήττητη στον όμιλο και έκανε ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης.
Η εμφάνιση εκείνης της βραδιάς έμεινε στη μνήμη των φιλάθλων ως μία από τις πιο ώριμες και γεμάτες ευρωπαϊκές εμφανίσεις της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου, αποδεικνύοντας ότι η «Ένωση» είχε επιστρέψει για τα καλά στα μεγάλα ευρωπαϊκά σαλόνια.
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Βράνιες, Τσόσιτς, Μπακάκης, Γκάλο, Λόπες, Γιόχανσον, Σιμόες, Μπακασέτας (66′ Γαλανόπουλος), Χριστοδουλόπουλος (60’Λιβάγια), Αραούχο (79′ Γιακουμάκης)
Μίλαν (Βιντσέτσο Μοντέλα): Ντοναρούμα, Ρομανιόλι, Μπονούτσι, Μουσάκιο, Λοκατέλι (66′ Κεσιέ), Μοντολίβο, Μπορίνι, Ροντρίγκεζ, Τσαλχάνογλου, Αντρε Σίλβα (81′ Κάλινιτς), Κουτρόνε (46′ Σούσο)
