Ο Μανόλο Χιμένεθ, μιλώντας για το ΠΑΟΚ – Μπέτις, αναφέρθηκε και στις εμπειρίες του από την Τούμπα, θυμίζοντας όσα έζησε ως προπονητής της ΑΕΚ τον Μάρτιο του 2018.
Ο Ισπανός χαρακτήρισε το ΠΑΟΚ – ΑΕΚ εκείνης της χρονιάς ως «ένα από τα πιο σοκαριστικά περιστατικά» της καριέρας του, τονίζοντας τη μεγάλη πίεση και τον καθοριστικό ρόλο για τον τίτλο.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Στον αγώνα εντός έδρας απέναντί τους δείξαμε ανωτερότητα, αλλά καταφέραμε μόνο την ισοπαλία. Είναι μια ομάδα με καλή ομάδα και ποιοτικούς παίκτες», τόνισε ο Χιμένεθ, υπογραμμίζοντας το κύριο πλεονέκτημα του ΠΑΟΚ: «Η μεγαλύτερη αρετή τους είναι η γρήγορη αντεπίθεση, λόγω της κάθετης ανάπτυξης στο παιχνίδι και της ποιότητας των πιο επιθετικών παικτών τους».
«Η Μπέτις είναι φαβορί, αλλά θα πρέπει να παίξει με συγκέντρωση, ένταση και πειθαρχία. Αν ο ΠΑΟΚ καταφέρει να ελέγξει τον αγώνα με τη στήριξη των φιλάθλων του, θα μεγαλώσει, αλλά αν ο Μπέτις μπει σωστά στο παιχνίδι, πιστεύω ότι θα νικήσει», δήλωσε ο Χιμένεθ, σημειώνοντας παράλληλα την πίεση της Τούμπας, την οποία όμως δεν θεωρεί ικανή να επηρεάσει σημαντικά τους φιλοξενούμενους.
«Είναι ένα γήπεδο που γεμίζει ώρες πριν τον αγώνα και δίνει ώθηση στους παίκτες του. Δεν πιστεύω ότι ο κακός καιρός ή το κρύο θα σταματήσει τους οπαδούς τους. Παρ’ όλα αυτά, είμαι σίγουρος ότι αυτό το περιβάλλον δεν θα επηρεάσει τον Μπέτις», πρόσθεσε ο προπονητής του Άρη, υπενθυμίζοντας την πρώτη του θητεία στην ΑΕΚ, όταν είχε ζήσει μια το ματς με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα τον Μάρτιο του 2018.
«Ήταν ένα από τα πιο σοκαριστικά περιστατικά που μου έχουν συμβεί στο ποδόσφαιρο. Η ΑΕΚ εκείνη τη σεζόν δεν ήταν φαβορί για τον τίτλο, αλλά κατάφερε να εκπλήξει ομάδες όπως ο ΠΑΟΚ και ο Ολυμπιακός, παίζοντας ωραίο ποδόσφαιρο και πετυχαίνοντας μεγάλα αποτελέσματα. Χάσαμε μόνο δύο παιχνίδια σε όλο το πρωτάθλημα, και αυτό πλήγωσε όσους θεωρούσαν ότι ήταν ανώτεροι», κατέληξε ο Χιμένεθ.
