Το Ιράν δεν θα λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, όπως γνωστοποίησε ο υπουργός Αθλητισμού της χώρας, Αχμάντ Ντονιαμαλί. Σε δηλώσεις του στο DPA News Agency, επιβεβαίωσε ότι η εθνική ομάδα αποφάσισε να αποσυρθεί από τη διοργάνωση, η οποία θα φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικόκαι Καναδάς, λίγους μήνες πριν από την έναρξή της.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η απόφαση σχετίζεται με τις εξελίξεις που ακολούθησαν τις επιθέσεις της 28ης Φεβρουαρίου, οι οποίες οδήγησαν στον θάνατο του ανώτατου ηγέτη της χώρας, Αλί Χαμενεΐ. Όπως υποστηρίζει η Τεχεράνη, μετά από αυτά τα γεγονότα δεν είναι δυνατόν η εθνική ομάδα να αγωνιστεί σε αμερικανικό έδαφος.
Ο Ντονιαμαλί έκανε λόγο και για «κακόβουλες ενέργειες» από την πλευρά των ΗΠΑ, αναφέροντας ότι ο πόλεμος που έχει ξεσπάσει έχει στοιχίσει τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους. Κατά τον ίδιο, οι συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί δεν επιτρέπουν πλέον τη συμμετοχή της χώρας στη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε αντίθεση με όσα είχε δηλώσει πρόσφατα ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο Τραμπ είχε διαβεβαιώσει ότι η ιρανική αποστολή θα μπορούσε να συμμετάσχει κανονικά στο Μουντιάλ με πλήρη ασφάλεια, παρά τις πολιτικές εντάσεις που επικρατούν.
