Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ΑΕΚ δείχνει ξεκάθαρα πως δεν έχει καμία διάθεση να αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη. Με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στα play offs του ελληνικού πρωταθλήματος, η Ένωση όχι μόνο έκανε το απόλυτο, αλλά έστειλε και ηχηρό μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση: είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης.
Το +5 από τον Ολυμπιακό δεν είναι απλώς μια αριθμητική διαφορά. Είναι η αποτύπωση της συνολικής ανωτερότητας που παρουσιάζει η ΑΕΚ στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν. Εκεί που κρίνονται τα πάντα, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς εμφανίζεται πιο έτοιμη, πιο συγκεντρωμένη και κυρίως πιο αποτελεσματική.
Οι δύο μεγάλες νίκες απέναντι σε Ολυμπιακό στο «Καραϊσκάκη» και ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν ήρθαν τυχαία. Ήρθαν ως αποτέλεσμα πειθαρχίας, σωστής τακτικής προσέγγισης και απόλυτης προσήλωσης στο πλάνο του προπονητή. Οι παίκτες δείχνουν να έχουν αφομοιώσει πλήρως τις οδηγίες του Σέρβου τεχνικού, εφαρμόζοντας με συνέπεια όσα δουλεύονται καθημερινά στις προπονήσεις.
Ξεκάθαροι ρόλοι κι αυτοματισμοί
Το στοιχείο που ξεχωρίζει δεν είναι μόνο η ποιότητα, αλλά η συνοχή. Η ΑΕΚ παίζει ως σύνολο, με ξεκάθαρους ρόλους και αυτοματισμούς που βγαίνουν με φυσικότητα στο γήπεδο.
Η πίεση ψηλά, η γρήγορη μετάβαση και η ισορροπία ανάμεσα σε άμυνα και επίθεση αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού της.
Φρεσκάδα
Ακόμη πιο εντυπωσιακό, όμως, είναι το επίπεδο φυσικής κατάστασης στο οποίο βρίσκεται η ομάδα. Σε μια σεζόν με ιδιαίτερα φορτωμένο πρόγραμμα, όπου η ΑΕΚ είχε να διαχειριστεί συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη, η εικόνα της στην τελική ευθεία είναι εξαιρετική.
Η πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Conference League αύξησε κατακόρυφα τις απαιτήσεις, ωστόσο η ομάδα όχι μόνο άντεξε, αλλά παρουσιάζεται πιο «φρέσκια» από τους εγχώριους ανταγωνιστές της.
Εδώ ακριβώς βρίσκεται και η μεγάλη επιτυχία του Μάρκο Νίκολιτς και του επιτελείου του. Η διαχείριση του ρόστερ, το σωστό rotation και η προσεκτική κατανομή των λεπτών συμμετοχής, έχουν επιτρέψει στην ΑΕΚ να φτάσει στο φινάλε με ενέργεια και καθαρό μυαλό.
Οι παίκτες δείχνουν να έχουν τα «πόδια» για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των συνεχόμενων ντέρμπι, κάτι που συχνά κάνει τη διαφορά σε τέτοιες περιόδους.
Δεν είναι υπερβολή να πει κανείς πως η ΑΕΚ αυτή τη στιγμή αποπνέει υγεία σε όλα τα επίπεδα. Αγωνιστικά, πνευματικά και σωματικά. Και αυτό βγαίνει προς τα έξω σε κάθε της εμφάνιση. Υπάρχει αυτοπεποίθηση, υπάρχει πίστη στο πλάνο και ίσως το πιο σημαντικό, υπάρχει σταθερότητα.
Φυσικά, τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμη. Τα play offs είναι μια διαδικασία γεμάτη παγίδες και κάθε παιχνίδι έχει τη δική του σημασία. Ωστόσο, η εικόνα της ΑΕΚ μέχρι τώρα δεν αφήνει πολλά περιθώρια αμφισβήτησης. Αν συνεχίσει στο ίδιο τέμπο και με την ίδια συγκέντρωση, τότε δύσκολα θα χάσει την ευκαιρία να κόψει πρώτη το νήμα.
Το σημαντικό για την Ένωση είναι πως δεν δείχνει σημάδια εφησυχασμού. Αντιθέτως, αντιμετωπίζει κάθε παιχνίδι με τη σοβαρότητα που απαιτείται, γνωρίζοντας πως η διαφορά των πέντε βαθμών μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική μόνο αν συνοδευτεί από ανάλογη συνέχεια.
Η φετινή σεζόν έχει ήδη πολλά θετικά πρόσημα για την ΑΕΚ. Η ευρωπαϊκή πορεία, η αγωνιστική της ταυτότητα και η συνολική της εικόνα αποτελούν στοιχεία που δείχνουν μια ομάδα σε ανοδική τροχιά. Αν σε αυτά προστεθεί και η κατάκτηση της πρώτης θέσης, τότε θα μιλάμε για μια χρονιά που θα έχει όλα τα χαρακτηριστικά του ιδανικού φινάλε.
Και ίσως αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο δεν είναι μόνο τα αποτελέσματα, αλλά η αίσθηση κυριαρχίας που αποπνέει η ομάδα στο γήπεδο. Η ΑΕΚ δεν κερδίζει απλώς, αλλά πείθει. Δείχνει ότι ξέρει τι θέλει, πώς να το πάρει και έχει τα εργαλεία για να το πετύχει.
Αν διατηρήσει αυτή τη νοοτροπία μέχρι το τέλος, τότε δεν θα πρόκειται απλώς για έναν τίτλο, αλλά για μια επιβεβαίωση της συνολικής της εξέλιξης. Και αυτό, σε βάθος χρόνου, είναι ίσως το πιο σημαντικό κέρδος για την Ένωση.
