Ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή στη Νέα Υόρκη εμφανίστηκε ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, δηλώνοντας αθώος για τις κατηγορίες που του αποδίδονται και υποστηρίζοντας ότι μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά τη θέλησή του, σε μια διαδικασία με έντονη φόρτιση και παρεμβάσεις από την έδρα.
«Αθώος, έντιμος και απαχθείς», δήλωσε ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστή Άλβιν Χελερστάιν στη Νέα Υόρκη.
Ο 92χρονος δικαστής ανέφερε ότι αποτελεί καθήκον του να διασφαλίσει μια δίκαιη διαδικασία και μια δίκαιη δίκη, εφόσον η υπόθεση φτάσει σε αυτό το στάδιο. «Αυτή είναι η δουλειά μου και αυτή είναι η πρόθεσή μου», είπε απευθυνόμενος στον Μαδούρο, συνοψίζοντας το κατηγορητήριο.
Στη συνέχεια, ο δικαστής ζήτησε από τον Μαδούρο να δηλώσει την ταυτότητά του, με τον συλληφθέντα πρόεδρο να απαντά στα ισπανικά, αποκαλώντας τον εαυτό του πρόεδρο της Δημοκρατίας της Βενεζουέλας και κάνοντας λόγο για απαγωγή.
Ο Μαδούρο στάθηκε όρθιος και, συνεχίζοντας να μιλά στα ισπανικά, ανέφερε πως τον απήγαγαν από το σπίτι του στο Καράκας. Σε εκείνο το σημείο, ο δικαστής τον διέκοψε λέγοντάς του: «Θα υπάρξει χρόνος για να τα συζητήσουμε όλα αυτά», διευκρινίζοντας ότι προς το παρόν ζητείται μόνο η ταυτότητά του.
Ο Μαδούρο δήλωσε ότι πήρε το κατηγορητήριο στα χέρια του «πρώτη φορά», με τον Χελερστάιν να τον ρωτά: «Θα θέλατε να σας το διαβάσω;». Ο πρόεδρος απάντησε μέσω διερμηνέα: «Θα προτιμούσα να το διαβάσω ο ίδιος».
«Είμαι αθώος. Δεν είμαι ένοχος. Είμαι ένας έντιμος άνθρωπος», ανέφερε ο Μαδούρο, με τον δικηγόρο του να διευκρινίζει ότι δηλώνει αθώος και για τις τέσσερις κατηγορίες που του αποδίδονται.
Απαντώντας σε ερωτήσεις του δικαστή, δήλωσε ότι δεν είχε δει το κατηγορητήριο πριν εμφανιστεί στο δικαστήριο και ότι δεν γνώριζε τα δικαιώματά του, γεγονός που, σύμφωνα με σχόλια των New York Times, υποδηλώνει πως δεν υπήρξε επαρκής χρόνος προετοιμασίας πριν από την ακρόαση.
Όταν ο δικαστής στράφηκε στη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, η οποία είναι επίσης συγκατηγορούμενη, εκείνη δήλωσε: «Αθώα. Απολύτως αθώα».
