Του Κώστα Πλιάτσικα
Ο Άρης μπήκε στη φετινή αγωνιστική περίοδο με μεγάλες προσδοκίες και ξεκάθαρο πλάνο. Ο στόχος ήταν διπλός: αφενός η είσοδος στη League Phase του Conference League και αφετέρου η είσοδος στην πρώτη τετράδα της Super League, που οδηγεί στα play off και κρατά ζωντανό το ευρωπαϊκό όνειρο.
Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδείχθηκε πολύ πιο σκληρή από τον αρχικό σχεδιασμό και, ήδη από τους πρώτους μήνες της σεζόν, οι «κιτρινόμαυροι» κλήθηκαν να διαχειριστούν καταστάσεις που άλλαξαν άρδην το σκηνικό.
Το ευρωπαϊκό σοκ
Ο πρόωρος αποκλεισμός από την Αράζ από το Αζερμπαϊτζάν, στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League, αποτέλεσε το πρώτο και ισχυρότερο σοκ.
Ο Άρης παρουσιάστηκε κατώτερος των περιστάσεων, χωρίς αγωνιστικό ρυθμό, με εμφανή έλλειψη συνοχής και καθαρού πλάνου. Η ευρωπαϊκή αποτυχία δεν κόστισε μόνο σε πρεστίζ και έσοδα, αλλά κυρίως έπληξε την ψυχολογία της ομάδας και του κόσμου της, που είχε επενδύσει πολλά στην επιστροφή στις ευρωπαϊκές βραδιές.
Κακή εκκίνηση στο πρωτάθλημα
Το καλοκαιρινό αυτό πλήγμα επηρέασε και την πορεία στο πρωτάθλημα. Στις πρώτες αγωνιστικές της Super League, ο Άρης έδειξε αστάθεια, αδυνατώντας να «χτίσει» σερί αποτελεσμάτων.
Το παιχνίδι της ομάδας συχνά έμοιαζε κομμένο στα δύο, με δυσκολία στη δημιουργία φάσεων και ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα στην αμυντική ισορροπία. Τα αβίαστα λάθη στα μετόπισθεν, σε συνδυασμό με το χαμηλό ποσοστό ευστοχίας στις τελικές προσπάθειες, στοίχισαν πολύτιμους βαθμούς.
Το τέλος του Ουζουνίδη
και η άφιξη Μανόλο Χιμένεθ
Μέσα σε αυτό το κλίμα, η διοίκηση πήρε την απόφαση να αλλάξει πορεία στον πάγκο. Ο Μαρίνος Ουζουνίδης πλήρωσε τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό και τη γενικότερη εικόνα αστάθειας στο ξεκίνημα της σεζόν. Η λύση βρέθηκε στο πρόσωπο του άλλοτε τεχνικού της ΑΕΚ, Μανόλο Χιμένεθ, ενός προπονητή με πλούσια εμπειρία στο ελληνικό ποδόσφαιρο και αποδεδειγμένη ικανότητα να διαχειρίζεται δύσκολες καταστάσεις και απαιτητικά αποδυτήρια.
Ο Ισπανός τεχνικός ανέλαβε μια ομάδα με εμφανή αγωνιστικά και ψυχολογικά ζητήματα. Παρά τη γνώση και το βιογραφικό του, το έργο του μόνο εύκολο δεν είναι. Η ανάγκη για άμεση βελτίωση στην αποτελεσματικότητα, η αναζήτηση σταθερού σχήματος και η αποκατάσταση της αυτοπεποίθησης αποτελούν βασικές προτεραιότητες.
Τα νούμερα και η δυσαρέσκεια
Μετά από 15 αγωνιστικές, ο Άρης βρίσκεται στην 7η θέση με 20 βαθμούς (5 νίκες, 5 ισοπαλίες και 5 ήττες), μια θέση που σε καμία περίπτωση δεν ανταποκρίνεται στις φιλοδοξίες του συλλόγου.
Η δυσαρέσκεια στις τάξεις των φιλάθλων είναι έντονη, ιδιαίτερα στα τελευταία εντός έδρας παιχνίδια, όπου η πίεση προς τη διοίκηση και τον Θόδωρο Καρυπίδη γίνεται ολοένα και πιο εμφανής. Παράλληλα, οι φήμες περί ενδεχόμενης αλλαγής στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της ΠΑΕ προσθέτουν ακόμη έναν παράγοντα αστάθειας σε ένα ήδη βαρύ κλίμα.
Οι δυνατοί…κρίκοι
Μέσα σε αυτή τη δύσκολη συνθήκη, ο Άρης έχει στηριχθεί σε ορισμένες σταθερές. Ο Λορέν Μορόν αποτελεί τον πιο αξιόπιστο εκτελεστή και πρώτο σκόρερ της ομάδας, με 7 γκολ σε 22 συμμετοχές.
Ο Αλβάρο Τεχέρο ξεχωρίζει από το δεξί άκρο της άμυνας για τις δημιουργικές του ικανότητες και την ποιότητα στα ανεβάσματά του, αποτελώντας βασικό εργαλείο ανάπτυξης. Παράλληλα, οι Ούρος Ράτσιτς και Μόντσου δίνουν ισορροπία στη μεσαία γραμμή, συνδυάζοντας δύναμη, σωστές τοποθετήσεις και συμβολή στη δημιουργία.
Ο φετινός ορίζοντας
Παρά τα αρνητικά δεδομένα, η σεζόν δεν έχει χαθεί. Ο Άρης εξακολουθεί να έχει μπροστά του ρεαλιστικούς στόχους. Η είσοδος στην πρώτη εξάδα και η διεκδίκηση ευρωπαϊκού εισιτηρίου μέσω των play off παραμένει εφικτή, εφόσον υπάρξει αγωνιστική σταθερότητα. Παράλληλα, το Κύπελλο Ελλάδας προσφέρει έναν εναλλακτικό δρόμο προς τη διάκριση και την Ευρώπη.
Κομβικό στοιχείο για την εξέλιξη της χρονιάς θα αποτελέσει και ο τρόπος με τον οποίο ο Άρης θα διαχειριστεί το υπόλοιπο αγωνιστικό πρόγραμμα σε συνθήκες αυξημένης πίεσης. Η ομάδα καλείται να δείξει χαρακτήρα, να αντιδράσει στα αρνητικά αποτελέσματα και να μετατρέψει την κριτική σε κίνητρο. Ο Μανόλο Χιμένεθ γνωρίζει καλά ότι στον Άρη ο χρόνος δεν είναι σύμμαχος και πως κάθε αγωνιστική έχει χαρακτήρα τελικού. Αν οι «κιτρινόμαυροι» καταφέρουν να αποκτήσουν ταυτότητα, συνοχή και καθαρό πνεύμα μάχης, τότε μπορούν θα παλέψουν να ανατρέψουν το κλίμα, αλλά και να θέσουν τις βάσεις για μια πιο σταθερή και ελπιδοφόρα επόμενη μέρα.
