Σαν σήμερα, 31 Ιανουαρίου 1996, η ΑΕΚ φιλοξένησε τον Παναθηναϊκό στη Νέα Φιλαδέλφεια για τον πρώτο αγώνα των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας. Η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς είχε ήδη αποκλείσει τον Ηρακλή και τον Ολυμπιακό, με τον τελευταίο να τον αντιμετωπίζει εκείνη την περίοδο σε δύο αγώνες: νίκη 3-1 στο ΟΑΚΑ και ισοπαλία 1-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Παρά τη φόρμα της, η ΑΕΚ βρισκόταν σε απόσταση ενός βαθμού από τον Παναθηναϊκό στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, έχοντας κερδίσει τον Πανηλειακό στον Πύργο, τρεις μέρες πριν.
Ο Παναθηναϊκός, από την πλευρά του, είχε περάσει το εμπόδιο της Παναχαΐκής και της Δόξας Βύρωνα στο Κύπελλο και ερχόταν από μία εντυπωσιακή νίκη 6-1 επί της Λάρισας στο πρωτάθλημα. Παρά τις εξαιρετικές εμφανίσεις της ΑΕΚ στο γήπεδο, η ομάδα αντιμετώπιζε σοβαρά εσωτερικά προβλήματα, με τις εντάσεις μεταξύ Μπάγεβιτς και Τροχανά, τις διαμάχες ανάμεσα στους παίκτες και τις φήμες για συμφωνία Μπάγεβιτς με τον Ολυμπιακό να επηρεάζουν την απόδοση της. Αυτές οι εσωτερικές αναταράξεις θα ήταν τελικά ένας από τους λόγους που η ΑΕΚ δεν κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα, αν και κέρδισε το Κύπελλο.
Όσον αφορά το παιχνίδι, η ΑΕΚ κυριάρχησε πλήρως στον αγωνιστικό χώρο, επικρατώντας με 3-1 του Παναθηναϊκού. Η ομάδα του Μπάγεβιτς πέτυχε το πρώτο γκολ στο 28ο λεπτό, όταν ο Καλιτζάκης με αυτογκόλ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του. Στο 54′ ο Κωστής διπλασίασε τα τέρματα της ΑΕΚ με ένα ωραίο σουτ, και στο 78′ ο Κετσπάγια σφράγισε τη νίκη με το τρίτο γκολ. Η ΑΕΚ είχε ευκαιρίες για περισσότερα τέρματα, όμως η τύχη στάθηκε με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος κατάφερε να μειώσει το σκορ στο 89′ με τον Αλεξούδη, κρατώντας μια μικρή ελπίδα για την πρόκριση στον επόμενο γύρο.
Η ημέρα αυτή, ωστόσο, δεν είχε μόνο αθλητική σημασία, καθώς κορυφώθηκε η κρίση στα Ίμια. Το πρωί εκείνης της ημέρας, το ελληνικό ελικόπτερο κατέπεσε, και τις επόμενες ώρες, με τη μεσολάβηση του Αμερικανού προέδρου, τα πολεμικά σκάφη αποχώρησαν από τις βραχονησίδες, η κρίση έληξε χωρίς περαιτέρω κλιμάκωση.
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Ατματσίδης, Μπορμπόκης (77′ Μαλαδένης) , Βλάχος, Μανωλάς, Σαμπανάζοβιτς, Κωστής, Κετσπάγια, Σαβέβσκι, Μπατίστα, Τσιάρτας (89′ Παυλόπουλος), Κασάπης.
