Σαν σήμερα το 2018, η ΑΕΚ λύγισε τον Αστέρα Τρίπολης με 1-0 στο ΟΑΚΑ, σε ένα από τα πιο βασανιστικά – αλλά και καθοριστικά – παιχνίδια της πορείας προς τον τίτλο. Ήταν μια νίκη ψυχής, υπομονής και… επιμονής, σε μια εβδομάδα εξαιρετικά απαιτητική, με την Ευρώπη και τη Ντιναμό Κιέβου να περιμένουν στη γωνία.
Η Ένωση μπήκε φουριόζα και ο Αραούχο έχασε τη χαμένη ευκαιρία της χρονιάς, που λίγο αργότερα θα έκανε τον γύρο του κόσμου. Στο 13’ ήρθε ακόμη μία αδιανόητη αστοχία του Αργεντινού και τότε άρχισε να πλανάται η αίσθηση πως «η μέρα είναι περίεργη». Παρ’ όλα αυτά, η ΑΕΚ κυριαρχούσε: φάσεις από παντού, τρία δοκάρια, έναν εξαιρετικό Αθανασιάδη και ένα 0-0 που δεν έλεγε να σπάσει.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η πίεση συνεχίστηκε, αλλά ήρθε και νέο πλήγμα με τον τραυματισμό του Κονέ. Κι όμως, από εκεί ξεκίνησε η λύτρωση. Ο Χριστοδουλόπουλος μπήκε, κέρδισε πέναλτι στο 60’ και το εκτέλεσε εύστοχα για το 1-0. Στο τελευταίο τέταρτο η ΑΕΚ είχε πέντε τελικές, χωρίς δεύτερο γκολ, όμως αυτό δεν είχε σημασία. Η κορυφή είχε επιστρέψει στα κιτρινόμαυρα.
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Τσιντώτας, Μπακάκης, Λαμπρόπουλος, Τσιγκρίνσκι, Χουλτ, Μοράν, Γαλανόπουλος (46’ Κονέ) (57’ Χριστοδουλόπουλος), Γκάλο, Μασούντ, Μπακασέτας (46’ Λιβάια), Αραούχο.
Αστέρας Τρ. (Σάββας Παντελίδης): Αθανασιάδης, Μπέρτος, Πασαλίδης (87’ Μαντίντα), Τριανταφυλλόπουλος, Κυριακόπουλος, Ιγκλέσιας, Μουνάφο, Τσιλιανίδης (77’ Δουβίκας), Τόνσο, Κάλτσας (55’ Σελίν), Μανιάς
