Στις 19 Οκτωβρίου 2017 η ΑΕΚ πραγματοποίησε μια από τις πιο σημαντικές ευρωπαϊκές εμφανίσεις της τελευταίας δεκαετίας, αποσπώντας ισοπαλία 0-0 από τη Μίλαν μέσα στο «Σαν Σίρο», για την 3η αγωνιστική των ομίλων του Europa League.
Η Ένωση του Μανόλο Χιμένεθ ταξίδεψε στην Ιταλία για να αντιμετωπίσει μια ομάδα που είχε ξοδέψει περισσότερα από 200 εκατομμύρια ευρώ το προηγούμενο καλοκαίρι, προσπαθώντας να επιστρέψει στην κορυφή του ιταλικού και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Παρά τη μεγάλη διαφορά στα οικονομικά μεγέθη, οι «κιτρινόμαυροι» δεν περιορίστηκαν σε παθητικό ρόλο και κοίταξαν στα μάτια τους Ιταλούς.
Στο πρώτο ημίχρονο η ΑΕΚ στάθηκε εξαιρετικά, έχοντας μάλιστα σημαντικές ευκαιρίες με τους Λιβάγια, Μάνταλο και Τζανετόπουλο για να ανοίξει το σκορ.
Στο δεύτερο μέρος η Μίλαν αύξησε την πίεσή της, όμως βρήκε απέναντί της έναν εκπληκτικό Γιάννη Ανέστη. Ο Έλληνας τερματοφύλακας πραγματοποίησε σπουδαίες επεμβάσεις, κρατώντας όρθια την Ένωση και αποτελώντας τον μεγάλο πρωταγωνιστή της αναμέτρησης.
Η ΑΕΚ, μάλιστα, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια να πετύχει το γκολ της νίκης, χάνοντας δύο ακόμη καλές ευκαιρίες προς το τέλος με τους Μπακασέτα και Αραούχο.
Το 0-0 παρέμεινε μέχρι το φινάλε, με την Ένωση να φεύγει από το Μιλάνο με έναν πολύτιμο βαθμό.
Η ιστορία είχε και μια εντυπωσιακή σύμπτωση. Ακριβώς 23 χρόνια νωρίτερα, στις 19 Οκτωβρίου 1994, ΑΕΚ και Μίλαν είχαν αναδειχθεί ξανά ισόπαλες 0-0, τότε στη Νέα Φιλαδέλφεια για το Champions League!
Εκείνη η ΑΕΚ του Χιμένεθ συνέχισε την αήττητη πορεία της στους ομίλους του Europa League και λίγους μήνες αργότερα κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας έπειτα από 24 χρόνια.
Οι συνθέσεις:
ΜΙΛΑΝ (Βιντσέντσο Μοντέλα): Ντοναρούμα, Καλάμπρια, Μποναβεντούρα (73′ Κεσί), Σούσο (83′ Μπορίνι), Αντρέ Σίλβα (62′ Κάλινιτς), Τσαλχάνογλου, Μπονούτσι, Μουσάκιο, Κουτρόνε, Ροντρίγκες, Λοκατέλι.
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Μπακάκης, Λόπες, Βράνιες, Χριστοδουλόπουλος (64′ Αραούχο), Σιμόες, Λιβάγια (76′ Μπακασέτας), Γκάλο, Γιόχανσον, Μάνταλος (90+3′ Γαλανόπουλος), Τζανετόπουλος.
