Σαν σήμερα το 2003, η ΑΕΚ έδωσε το τελευταίο ευρωπαϊκό της παιχνίδι στο ιστορικό Στάδιο Νίκος Γκούμας, γνωστό και ως «Ναός» της Νέας Φιλαδέλφειας. Αντίπαλος στους «16» του Κύπελλο UEFA ήταν η Μάλαγα, με το 0-0 του πρώτου αγώνα στην Ισπανία να αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς για την πρόκριση
Η Ένωση είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει αήττητη πορεία στους ομίλους του UEFA Champions League, κατακτώντας την 3η θέση και συνεχίζοντας στην Ευρώπη. Στους «32» απέκλεισε εντυπωσιακά τη Μακάμπι Χάιφα με δύο επιβλητικές νίκες, την ώρα που οι Ισραηλινοί είχαν εντυπωσιάσει και στη διοργάνωση του Champions League.
Ωστόσο, τα σοβαρά διοικητικά προβλήματα σκίαζαν την πορεία της ομάδας. Προσωρινός πρόεδρος ήταν ο Γιάννης Γρανίτσας, με τον Μάκης Ψωμιάδης να αποτελεί παρελθόν, ενώ μόλις δύο ημέρες πριν τον αγώνα ιδρύθηκε η κίνηση «Ένωση 1924» με στόχο τη μελλοντική ανάληψη της ΠΑΕ.
Μέσα σε αυτό το κλίμα και τρεις μήνες πριν την κατεδάφιση του γηπέδου, η ΑΕΚ παρουσιάστηκε νωθρή. Στο 26ο λεπτό, έπειτα από αμυντικό λάθος, ο Σάντσες πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, «παγώνοντας» τη Νέα Φιλαδέλφεια. Οι παίκτες του Ντούσαν Μπάγεβιτς δεν βρήκαν απάντηση, γνωρίζοντας την ήττα με 0-1 και τον αποκλεισμό.
Ήταν ένα πικρό αντίο στην ευρωπαϊκή ιστορία του «Ν. Γκούμας», που έμελλε να ρίξει αυλαία λίγο αργότερα, κλείνοντας έναν μεγάλο κύκλο για την ΑΕΚ.
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Χιώτης, Μπορμπόκης, Κωστένογλου (78’ Κωνσταντινίδης), Ζαγοράκης, Μαλαδένης, Τσιάρτας (68’ Πέτκοβ), Νικολαΐδης, Κασάπης, Ράιτ, Λάκης, Γεωργάτος (46’ Ίβιτς).
Μάλαγα (Χοακίν Πέιρο): Κοντρέρας, Ροτέτα (33’ Μπράβο), Ντέλι Βαλντές (72’ Καναμπάλ), Μουσάμπα, Βαλκάρθε, Ρομέρο, Σάντσεθ, Σανθ, Γκαρθία Λεόν, Χοσέμι, Φουμέρο (80’ Αγιάλα).
