Σαν σήμερα το 2001, η ΑΕΚ συνέχισε την εντυπωσιακή της πορεία στο πρωτάθλημα, επικρατώντας του μαχητικού Άρη με 4-2 στη Νέα Φιλαδέλφεια, σε ένα παιχνίδι γεμάτο ρυθμό, φάσεις και δυνατές μονομαχίες.
Παρότι οι «κιτρινόμαυροι» της Θεσσαλονίκης αιφνιδίασαν, ήταν η «Ένωση» που στο τέλος χαμογέλασε, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητα και την ποιότητά της.
Ο Άρης μπήκε δυνατά και μόλις στο 6ο λεπτό ο Τσίμπα άνοιξε το σκορ με σουτ μέσα από την περιοχή, αιφνιδιάζοντας τον Ατματσίδη. Η αντίδραση της ΑΕΚ ήταν άμεση και στο 17’ ο Κωνσταντινίδης ισοφάρισε με κεφαλιά, έπειτα από κόρνερ του Πέτκοφ. Κομβικό σημείο του αγώνα αποτέλεσε η είσοδος του Βασίλη Τσάρτα στο 23’, στη θέση του Μαρικά. Ο έμπειρος μέσος έβαλε τάξη στο παιχνίδι της ΑΕΚ και άρχισε να «σερβίρει» μπαλιές στην επίθεση.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ πήρε προβάδισμα στο 53’ με τον Νικολαΐδη, μετά από εκτέλεση φάουλ του Τσάρτα, ενώ στο 63’ ο ίδιος ο Τσάρτας έκανε το 3-1 από το σημείο του πέναλτι. Ο Άρης δεν τα παράτησε και μείωσε σε 3-2 στο 67’ με πέναλτι του Τσίμπα, όμως η αποβολή του Θεοδωρίδη και το τέταρτο γκολ του Νικολαΐδη στο 83’ έκριναν οριστικά την αναμέτρηση.
Πρωταγωνιστές για την ΑΕΚ ήταν ξανά οι Τσάρτας και Νικολαΐδης, σε ένα ματς που έμεινε στη μνήμη για την ένταση, την ποιότητα και το πλούσιο θέαμα.
ΑΕΚ (Φερνάντο Σάντος): Ατματσίδης, Μαρίτσα (28’ Τσιάρτας), Γκαμάρα, Κωστένογλου (75’ Γεωργέας), Ζαγοράκης, Νικολαΐδης, Ζήκος, Κασάπης, Κωνσταντινίδης, Λάκης (90+2’ Μαλαδένης), Πέτκοφ.
Άρης (Ρισάρ Ταρντί): Κατεργιαννάκης, Λουμπούτης, Τζίμπα, Πρίλασνιγκ, Κούτσης, Χαριστέας, Χριστοδούλου (63’ Κυζερίδης), Παπαδόπουλος, Κολτσίδας, Θεοδωρίδης, Μόρις.
