Σαν σήμερα το 2001, η ΑΕΚ πραγματοποίησε μία από τις πιο εντυπωσιακές εκτός έδρας εμφανίσεις της σύγχρονης ιστορίας της, συντρίβοντας τον Πανιώνιο με 2-6 στη Νέα Σμύρνη για την 9η αγωνιστική του πρωταθλήματος.
Η «Ένωση» έμπαινε στο ματς με εξαιρετική ψυχολογία: λίγες ημέρες πριν είχε πανηγυρίσει την πρόκριση στους «16» του Κυπέλλου UEFA με το 1-1 στη Βουλγαρία απέναντι στη Litex, ενώ στο πρωτάθλημα ήταν πρωτοπόρος, προερχόμενη από το 0-1 στην Πάτρα επί της Παναχαϊκής.
Ο Πανιώνιος του Ντουμίτρου Ντουμιτρίου, με αξιόλογη μέχρι τότε παρουσία και δυνατή έδρα —είχε νικήσει 3-1 τον Ολυμπιακό ενώ είχε κόψει βαθμούς από Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ— κατάφερε να σοκάρει την ΑΕΚ στο 1ο λεπτό με γκολ του Μάντζιου. Παρ’ όλα αυτά, η ΑΕΚ αντέδρασε ιδανικά: στο 14’ ο Τσιάρτας με πέναλτι ισοφάρισε και στο 42’ ο Κωνσταντινίδης ολοκλήρωσε την ανατροπή για το 1-2 του ημιχρόνου.
Στο δεύτερο μέρος η «Ένωση» ήταν καταιγιστική. Στο 49’ ο Ζαγοράκης έκανε το 1-3 και στο 56’ ο Μάντζιος αποβλήθηκε, αφήνοντας τον Πανιώνιο με δέκα. Το 1-4 ήρθε στο 64’ από τον Νικολαΐδη, όμως στο 66’ ο Ιωάννου μείωσε προσωρινά. Η ΑΕΚ απάντησε με δύο ακόμη γκολ: ο Ζαγοράκης στο 78’ και ο Φέρουζεμ στο 88’ διαμόρφωσαν το τελικό 2-6, την ευρύτερη νίκη της ΑΕΚ στη Νέα Σμύρνη.
Την ίδια αγωνιστική, το 1-1 του Ολυμπιακού με τον ΟΦΗ επέτρεψε στην ΑΕΚ να αποσπαστεί στο +5, ενώ Παναθηναϊκός (-12) και ΠΑΟΚ (-9) έμεναν ήδη πολύ πίσω στη μάχη του τίτλου.
Πανιώνιος (Ντουμίτρου Ντουμιτρίου): Κωστάκης, Φερεκίδης, Σακελλαρίδης, Βλτσεκ, Γιαννόπουλος, Γκώνιας, Μουζαουί, Χασιώτης (72’ Μπενάλι), Μάντζιος, Ευθυμιάδης (62’ Κάφαλης), Ιωάννου.
ΑΕΚ (Φερνάντο Σάντος): Ατματσίδης, Μάριτσα (72’ Λάκης), Γκαμάρα, Κωστένογλου, Ζαγοράκης, Τσιάρτας (66’ Ράμος), Νικολαΐδης, Ζήκος, Κασάπης, Κωνσταντινίδης (82’ Μαλαδένης), Πέτκοφ.
