Σαν σήμερα το 1998, η ΑΕΚ πέτυχε μια σπουδαία νίκη με 0-1 επί του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ, σε μια από τις πιο ιδιαίτερες και αντιφατικές σεζόν της ιστορίας της. Η χρονιά 1997-98 είχε ξεκινήσει με όνειρα τίτλου για την Ένωση, υπό τις οδηγίες του Ρουμάνου τεχνικού Ντουμίτρου Ντουμιτρίου. Ο «Du-Du» έγινε σύνθημα στα χείλη των φίλων της ΑΕΚ, καθώς η ομάδα κατέκτησε τον άτυπο τίτλο της πρωταθλήτριας χειμώνα, παίζοντας ουσιαστικό και αποτελεσματικό ποδόσφαιρο.
Η ΑΕΚ εκείνης της περιόδου κέρδισε και τους δύο «αιωνίους» εντός και εκτός έδρας, επικράτησε του ΠΑΟΚ με 3-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια και απέσπασε ισοπαλία στην Τούμπα. Ωστόσο, οι απώλειες βαθμών απέναντι σε θεωρητικά μικρότερους αντιπάλους στο δεύτερο μισό της σεζόν της κόστισαν πολύτιμο έδαφος στη μάχη του τίτλου.
Ένα μήνα πριν από το ντέρμπι, η ΑΕΚ είχε νικήσει τον Ολυμπιακό με 1-0 στο «Νίκος Γκούμας» και είχε βρεθεί μόνη στην κορυφή. Όμως τρεις διαδοχικές ισοπαλίες με Καβάλα, Ιωνικό και Ηρακλή την έφεραν στο -5 από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό πριν τη σέντρα του μεγάλου αγώνα της 24ης αγωνιστικής.
Η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη στο ΟΑΚΑ και στο 14’ άνοιξε το σκορ με τον Χρήστο Μαλαδένη. Ο Μαλαδένης, πολυεργαλείο για κάθε προπονητή, χρησιμοποιήθηκε σε πιο προωθημένο ρόλο, μπροστά από τον Μαρσέλο και τον Ντέμη Νικολαΐδη, ο οποίος επέστρεφε από μακρά απουσία λόγω τραυματισμού.
Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να αντιδράσει απέναντι στους παθιασμένους κιτρινόμαυρους, με τον Ντουμιτρίου να κερδίζει κατά κράτος τον Βασίλη Δανιήλ στη μάχη των πάγκων. Η ΑΕΚ έκανε το «4 στα 4» στα ντέρμπι με τους αιωνίους εκείνη τη σεζόν, μείωσε τη διαφορά από την κορυφή στο -2 και μπήκε δυνατά στη διεκδίκηση της δεύτερης θέσης που οδηγούσε στο Champions League, παραμένοντας ζωντανή και στη μάχη του τίτλου.
Δυστυχώς, για ακόμη μία φορά σε ντέρμπι, δεν έλειψαν τα επεισόδια εντός και εκτός γηπέδου. Ωστόσο, αγωνιστικά, εκείνο το 0-1 έμεινε ως μια από τις πιο ηχηρές και τακτικά άρτιες νίκες της ΑΕΚ στα τέλη της δεκαετίας του ’90.
Παναθηναϊκός (Βασίλης Δανιήλ): Νικοπολίδης, Αποστολάκης, Μιλόγεβιτς, Κολιτσιδάκης, Βαζέχα, Αλεξούδης (47’ Στραντλί), Χ. Γεωργιάδης, Λυμπερόπουλος (47’ Κωνσταντινίδης), Μπασινάς, Σ. Γεωργιάδης (81’ Νικολαΐδης), Λαγωνικάκης.
ΑΕΚ (Ντουμίτρου Ντουμιτρίου): Ατματσίδης, Μαχαιρίδης, Κασάπης, Κωστένογλου, Μαλαδένης (89’ Ντόμπος), Σαβέβσκι (79’ Σεμπουέ), Νικολαΐδης, Καραγιάννης, Βεριδιάνο (71’ Δώνης), Γκρέταρσον, Μανωλάς.
