Σαν σήμερα το 1997, η ΑΕΚ επικράτησε του Παναθηναϊκού με 2-1 στο «Νίκος Γκούμας», σε ένα ντέρμπι γεμάτο πάθος, ένταση και υψηλό ρυθμό, για την 7η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Η «Ένωση» προερχόταν από την απρόσμενη ήττα από τον Ιωνικό, αλλά και από το σοκ του σοβαρού τραυματισμού του Χρήστου Κωστή στο ματς με τη Στουρμ Γκρατς, γεγονός που είχε «παγώσει» όλη την ομάδα. Ο Παναθηναϊκός, αήττητος και πρωτοπόρος, έφτασε στη Νέα Φιλαδέλφεια με αυτοπεποίθηση, όντας στο +5 από την ΑΕΚ και ισόβαθμος με τον Ιωνικό στην κορυφή.
Η ΑΕΚ, ωστόσο, μπήκε στο γήπεδο αποφασισμένη να δώσει απαντήσεις. Κυριάρχησε από τα πρώτα λεπτά, έχασε ευκαιρίες, είχε δοκάρι με τον Καλιτζάκη και στο 42’ ο Τόνι Σαβέβσκι με δυνατό σουτ άνοιξε το σκορ, βάζοντας «φωτιά» στις εξέδρες. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε στην επανάληψη, με το δοκάρι του Καπουράνη στο 49’ να προειδοποιεί και τον Γεωργιάδη να ισοφαρίζει με εύστοχο πέναλτι στο 50’.
Παρά το γκολ, οι «κιτρινόμαυροι» δεν πτοήθηκαν. Με τον Ντέμη Νικολαΐδη να ηγείται της επίθεσης και τον Βάντσικ να κρατάει με εντυπωσιακές αποκρούσεις τον Παναθηναϊκό «όρθιο», η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει. Στο 73’, ήρθε η λύτρωση: ο Νικολαΐδης, με ένα εντυπωσιακό γυριστό σουτ εκτός ισορροπίας, έστειλε τη μπάλα στο «γάμα» της εστίας, σημειώνοντας ένα από τα ωραιότερα γκολ της καριέρας του και χαρίζοντας στην «Ένωση» μια σπουδαία νίκη. Το τελικό 2-1 έφερε την ΑΕΚ στο -2 από τον Παναθηναϊκό και στο -5 από τον πρωτοπόρο Ιωνικό, ενώ ο Ολυμπιακός έμεινε στο -1, κερδίζοντας την Προοδευτική. Ήταν μια βραδιά που θύμισε στους φίλους της ΑΕΚ τη δύναμη και την ψυχή αυτής της ομάδας.
