Στις 4 Δεκεμβρίου 1988, για την 11η αγωνιστική της Α’ Εθνικής, η ΑΕΚ ταξίδεψε στο κατάμεστο Αλκαζάρ για να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια ΑΕΛ.
Οι «βυσσινί», παρότι είχαν κρατήσει τον βασικό κορμό που τους οδήγησε στον τίτλο, δεν είχαν πλέον στον πάγκο τον Γιάτσεκ Γκμοχ, καθώς ο Πολωνός είχε μετακομίσει στον Ολυμπιακό. Νέος τεχνικός ήταν ο Βλαντιμίρ Ταμπορσκι, ο οποίος προσπαθούσε να διατηρήσει τη δυναμική της ομάδας που βρισκόταν στην 4η θέση, ισόβαθμη με τους «ερυθρόλευκους». Η ΑΕΛ προερχόταν από εντυπωσιακή μεσοβδόμαδη νίκη με 4-0 επί της Νίκης Βόλου για το Κύπελλο.
Η ΑΕΚ από την πλευρά της ταξίδεψε στη Λάρισα ως συγκορυφαία της βαθμολογίας με τον ΠΑΟΚ, αλλά με «βαριά» ψυχολογία μετά τον αποκλεισμό-σοκ στο Κύπελλο από τον Λεβαδειακό (3-1). Όσοι δεν είχαν αγωνιστεί τότε έπαιξαν φιλικό με τους Αγίους Αναργύρους, όπου ο Τόνι Σαβέβσκι έκανε ανεπίσημο ντεμπούτο και σκόραρε, ενώ στο Αλκαζάρ έγραψε και την πρώτη επίσημη συμμετοχή του με τα κιτρινόμαυρα.
Ο Νίλσεν είχε μείνει εκτός αποστολής λόγω εξωαγωνιστικών θεμάτων, παρότι μόλις λίγες ημέρες πριν είχε επιτραπεί η χρήση τρίτου ξένου παίκτη.
Το παιχνίδι ήταν πραγματικό ντέρμπι, με δυνατές μονομαχίες και υψηλό ρυθμό. Η ΑΕΛ απείλησε σοβαρά στο 32’ με το δοκάρι του Πολ Μπάνον, όμως η ΑΕΚ ήταν αυτή που βρήκε το καθοριστικό χτύπημα. Στο 74’, μια βαθιά μπαλιά του Στέλιου Μανωλά έφτασε στον Οκόνσκι, ο οποίος με εντυπωσιακή κούρσα μπήκε στην περιοχή και με αριστερό σουτ νίκησε Γκαλίτσιο και Αγορογιάννη, σημειώνοντας ένα από τα πιο σημαντικά γκολ της σεζόν.
Η νίκη αυτή ανέβασε την ΑΕΚ μόνη πρώτη στη βαθμολογία, αφού ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε στη Λιβαδειά (2-1). Ήταν ένα διπλό–ορόσημο, καθώς το Αλκαζάρ ήταν από τις πιο δύσκολες έδρες της εποχής, όπου κανένας άλλος διεκδικητής του τίτλου δεν κατάφερε να περάσει.
Παρά τους 2.000 Ενωσίτες που ταξίδεψαν, το τέλος του αγώνα στιγματίστηκε από επεισόδια, με την αποστολή να χρειάζεται τρεις ώρες για να αποχωρήσει μέσω Τυρνάβου.
Ένα παιχνίδι που έμελλε να αποτελέσει κομβικό βήμα στην πορεία προς το πρωτάθλημα του 1989.
Λάρισα (Βλάντιμιρ Ταμπόρσκι): Μιχαήλ, Κυριλίδης (58’ Αγορογιάννης), Κολομητρούσης, Μητσιμπόνας, Γκαλίτσιος, Βουτυρίτσας, Αλεξούλης, Τσιώλης, Μπάνον (68’ Μαλούμα), Καραπιάλης, Βαλαώρας.
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Οικονομόπουλος, Βασιλόπουλος, Γεωργιάσης, Μανωλάς, Κούτουλας, Π. Παπαϊωάννου, Πατίκας (87’ Πεπές) Σαβέβσκι, Χριστοδούλου (77’ Φαμέλης) Οκόνσκι, Σαββίδης
