Σαν σήμερα το 1981, η ΑΕΚ έγραψε μία από τις πιο εμφατικές και φορτισμένες συναισθηματικά σελίδες της ιστορίας της, διαλύοντας τον ΠΑΟΚ με 4-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ήταν μια νίκη που ξεπέρασε το αγωνιστικό της μέγεθος και λειτούργησε ως σημείο αναφοράς σε μια σεζόν γεμάτη αντιθέσεις.
Η ΑΕΚ της περιόδου 1980-81 δεν ήταν κακή ομάδα. Αντίθετα, παρουσίασε σταθερά καλό πρόσωπο, τερματίζοντας δεύτερη στο πρωτάθλημα και φτάνοντας έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου. Με τον ιστορικό Λουκά Μπάρλο στις τελευταίες ημέρες της προεδρικής του παρουσίας και τον Μίλτο Παπαποστόλου στον πάγκο σε όλη τη σεζόν, η «Ένωση» μπήκε δυναμικά στο πρωτάθλημα, ξεκινώντας με έξι συνεχόμενες νίκες και βλέποντας σοβαρά τον τίτλο.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, το 4-0 επί του ΠΑΟΚ ήρθε σαν έκρηξη. Οι «ασπρόμαυροι» ήταν τότε μια εξαιρετικά ισχυρή ομάδα, με βασικό κορμό από τη χρυσή δεκαετία του ’70 και πρωταγωνιστική παρουσία στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Κανείς δεν περίμενε τέτοια έκταση στο σκορ, γεγονός που έκανε τη νίκη ακόμη πιο γλυκιά και τους πανηγυρισμούς στη Νέα Φιλαδέλφεια ξέφρενους.
Ο αγώνας ήταν σημαδιακός για τον εικοσάχρονο τότε Στέλιο Μανωλά. Ένα χρόνο μετά το ντεμπούτο του, σημείωσε το πρώτο γκολ της καριέρας του με κεφαλιά στο 22’, έπειτα από κόρνερ του Βλάντιτς. Το 2-0 ήρθε στο 32’ από τον Δημήτρη Γκέσιο, που είχε αποκτηθεί το καλοκαίρι του 1980 από τον Ηρακλή. Στο δεύτερο ημίχρονο, η ΑΕΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό: ο Θωμάς Μαύρος έκανε το 3-0 στο 59’ μετά από εντυπωσιακά διαδοχικά ένα-δύο με τον Μπάγεβιτς από τη σέντρα, ενώ ο Βαγγέλης Βλάχος διαμόρφωσε το τελικό 4-0 στο 75’. Μάλιστα, ο Μαύρος έχασε την ευκαιρία για πέμπτο γκολ, στέλνοντας πέναλτι στο δοκάρι.
Η εβδομάδα εκείνη ήταν καταιγιστική. Τρεις ημέρες αργότερα, η ΑΕΚ νίκησε τον Παναθηναϊκό με 1-0 και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Κυπέλλου. Όμως, το τέλος ήρθε δραματικά, με την ήττα στο Καραϊσκάκη και την ανείπωτη τραγωδία της Θύρας 7, που σκίασε τα πάντα. Παρ’ όλα αυτά, το 4-0 επί του ΠΑΟΚ έμεινε στην ιστορία ως μια από τις πιο λαμπρές στιγμές εκείνης της ταραγμένης αλλά αξέχαστης σεζόν.
ΑΕΚ (Μίλτος Παπαποστόλου): Χρηστίδης, Μουσούρης, Δαμιανίδης, Ραβούσης, Νικολάου, Βιέρα (46’ Ιντζόγλου) Τάσος, Νικολούδης, Μπάγεβιτς, Παπαϊωάννου (73’ Τσάμης) Μαύρος.
ΠΑΟΚ (Γκιούλα Λόραντ): Φούρτουλα, Γούναρης (63’ Κούδας), Σάλαμον, Ιωσηφίδης, Σίγγας (62’ Γκερίνο), Δαμανάκης, Κερμανίδης, Γεωργόπουλος, Αποστολίδης, Κωστίκος, Βασιλάκος.
