Σαν σήμερα το 1978, η ΑΕΚ απέσπασε πολύτιμη ισοπαλία με σκορ 1-1 από τον ΠΑΟΚ στην κατάμεστη Τούμπα, στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος, σε ένα αποτέλεσμα που αποδείχθηκε καθοριστικό για την πορεία της προς τον τίτλο.
Η «Ένωση» έφυγε αλώβητη από μία από τις πιο δύσκολες έδρες της χώρας και, με τη συμπλήρωση του πρώτου γύρου, μετατράπηκε στο απόλυτο φαβορί για το πρωτάθλημα.
Μετά το τέλος της αγωνιστικής, η ΑΕΚ βρισκόταν στο +2 από τον Παναθηναϊκό, στο +3 από τον Ολυμπιακό και στο +4 από τον ΠΑΟΚ, έχοντας μάλιστα το πλεονέκτημα ότι στον δεύτερο γύρο θα υποδεχόταν όλους τους βασικούς της αντιπάλους στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ένα αγωνιστικό και βαθμολογικό πλεονέκτημα που έδινε ξεκάθαρο προβάδισμα τίτλου.
Το σκορ άνοιξε στο 44ο λεπτό ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο οποίος με δυνατή κεφαλιά πέτυχε το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της ΑΕΚ στο πρωτάθλημα της Α’ Εθνικής. Ο ΠΑΟΚ ισοφάρισε στο 67’ με κεφαλιά του Δαμανάκη, διαμορφώνοντας το τελικό 1-1.
Το τέρμα του Μπάγεβιτς είχε ξεχωριστή σημασία, καθώς σηματοδότησε την αρχή μιας σπουδαίας πορείας με τα κιτρινόμαυρα. Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε σκοράρει για πρώτη φορά με την ΑΕΚ στο Κύπελλο, πετυχαίνοντας τέσσερα γκολ στο 6-1 επί των Χανίων, ενώ το ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα το είχε κάνει στις 18 Δεκεμβρίου 1977 απέναντι στην Καστοριά.
Ο Σερβοβόσνιος φορ, που έφτασε στην ΑΕΚ μετά από περιπέτεια τραυματισμού και χειρουργείο, έμελλε να γράψει ιστορία: τέσσερα χρόνια στην ομάδα, δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο, 136 συμμετοχές και 91 γκολ, αποτελώντας έναν από τους κορυφαίους επιθετικούς που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα της «Ένωσης».
ΠΑΟΚ (Λάκης Πετρόπουλος):Φούρτουλα, Γούναρης, Φουντουκίδης, Ιωσηφίδης, Πέλλιος, Αναστασιάδης (46’ Δαμανάκης), Κερμανίδης (46’ Γκερίνο), Σαράφης, Κωστίκος, Κούδας, Ορφανός.
ΑΕΚ (Ζλάτκο Τσαϊκόφσκι): Χρηστίδης, Μαύρος, Παπαϊωάννου, Μουσούρης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολούδης, Μπάγεβιτς, Νικολάου, Κωνσταντίνου, Βιέρα (70’ Τσάμης).
