Σαν σήμερα το 1994, η ΑΕΚ υποδέχθηκε την Μίλαν στο κατάμεστο «Νίκος Γκούμας» για την 3η αγωνιστική του Champions League, σε ένα από τα πιο ιστορικά παιχνίδια της ευρωπαϊκής της πορείας.
Οι «ροσονέρι», πρωταθλητές Ευρώπης λίγους μήνες πριν, έφταναν στην Αθήνα πληγωμένοι χωρίς βαθμούς, καθώς η νίκη τους επί της Σάλτσμπουργκ (3-0) είχε τιμωρηθεί με αφαίρεση δύο βαθμών λόγω επεισοδίων των οπαδών τους.
Από την άλλη, η ΑΕΚ, αν και σε αγωνιστική κρίση στο ελληνικό πρωτάθλημα, έβγαζε ψυχή και πίστη στην Ευρώπη, με στόχο μια νίκη-ορόσημο.
Η ατμόσφαιρα στη Νέα Φιλαδέλφεια ήταν καυτή, με τον κόσμο να σπρώχνει την ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς προς το όνειρο. Η «Ένωση» μπήκε δυνατά, πίεσε τη Μίλαν και στο 17’ πέτυχε γκολ με τον Δημήτρη Σαραβάκο, το οποίο όμως ακυρώθηκε λανθασμένα ως οφσάιντ, προκαλώντας έντονες διαμαρτυρίες. Ο διεθνής επιθετικός είχε δηλώσει πριν τον αγώνα «στοίχημα θα βάλω γκολ σε αυτή την άμυνα», δείχνοντας τη νοοτροπία της ομάδας απέναντι στο ευρωπαϊκό μεγαθήριο.
Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν και άλλες χαμένες ευκαιρίες, ενώ ο επόπτης σταμάτησε δύο επικίνδυνες αντεπιθέσεις τους με αμφισβητούμενες αποφάσεις.
Στην επανάληψη ο ρυθμός έπεσε. Η Μίλαν, με παίκτες όπως ο Μπαρέζι, ο Κοστακούρτα και ο Ντεσαγί, έδειχνε να παίζει περισσότερο για την ισοπαλία, εκμεταλλευόμενη την ανοχή του Ούγγρου διαιτητή Σάντορ Πουλ. Παρά ένα λάθος της άμυνας της ΑΕΚ που έφερε τη μοναδική ευκαιρία των Ιταλών, το 0-0 παρέμεινε ως το τέλος.
Η «Ένωση» απέσπασε τον σεβασμό της Ευρώπης, αλλά έχασε την ευκαιρία να γίνει φαβορί για τη 2η θέση, καθώς την ίδια ώρα ο Άγιαξ έμενε στο 0-0 με τη Σάλτσμπουργκ στην Αυστρία. Ένα βράδυ που έμεινε χαραγμένο στη μνήμη των «Ενωσιτών», ως σύμβολο πίστης και αξιοπρέπειας απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης.
ΑΕΚ (Ντούσαν Μπάγεβιτς): Ατματσίδης, Αγορογιάννης, Καραγιάννης (73’ Μιρτσέκης) Μανωλάς, Κασάπης, Βλάχος, Σαραβάκος, Σαβέβσκι, Κοπιτσής, Τσιάρτας (62’ Δημητριάδης) Κωστής
Μίλαν (Φάμπιο Καπέλο): Ρόσι, Τασότι, Μαλντίνι (12’ Πανούτσι), Γκούλιτ, Κοστακούρτα, Μπαρέζι, Ντοναντόνι, Ντεσαγί, Μπόμπαν, Αλμπερτίνι, Μασάρο (89’ Στρόπα).
