Τον Οκτώβριο του 2024 δεν είχε γίνει γνωστή η διάρκεια της συνεργασίας του διευθυντή ποδοσφαίρου της ΑΕΚ, Χαβιέρ Ριμπάλτα, ωστόσο το συμβόλαιό του ισχύει μέχρι το καλοκαίρι του 2027.
Παρά το έντονο ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε το προηγούμενο καλοκαίρι —με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη Γιουβέντους— υπήρξε και πρόσφατη διερευνητική κίνηση από σύλλογο του εξωτερικού για να διαπιστωθεί αν ήταν διαθέσιμος, με την απάντηση να είναι αρνητική, εξέλιξη που κρίνεται ιδιαίτερα θετική για την ΑΕΚ.
Η στάση αυτή προσφέρει ασφάλεια στην Ένωση και δίνει στη διοίκηση τον χρόνο να αξιολογήσει συνολικά το έργο του χωρίς την πίεση ενός άμεσου λήγοντος συμβολαίου.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Μάριος Ηλιόπουλος, μαζί με τον Μάρκο Νίκολιτς και τον Χαβιέρ Ριμπάλτα, συνεχίζουν να εργάζονται πάνω στην οργανωτική εξέλιξη του ποδοσφαιρικού τμήματος των κιτρινόμαυρων.
