Του Διονύση Καρατζαφέρη
Από την επιστροφή της στη μεγάλη κατηγορία τη σεζόν 2015/16, η ΑΕΚ έχει περάσει από πολλές διαφορετικές φάσεις, άλλοτε γεμάτες αισιοδοξία και άλλοτε απογοήτευση. Οι πρώτες δέκα αγωνιστικές κάθε χρονιάς συχνά έδειχναν τον δρόμο που θα ακολουθούσε η ομάδα στη συνέχεια.
Το ταξίδι ξεκίνησε τη χρονιά της επιστροφής, το 2015/16, όταν η «Ένωση» συγκέντρωσε 17 βαθμούς, βάζοντας τα θεμέλια για μια σταθερή πορεία μετά από τρία χρόνια απουσίας. Την επόμενη σεζόν (2016/17) ήρθε το χειρότερο ξεκίνημα της δεκαετίας με μόλις 13 βαθμούς, γεγονός που οδήγησε σε αλλαγή τεχνικού. Ο Μανόλο Χιμένεθ επέστρεψε, ήρθε και ο Αραούχο , και η ΑΕΚ κατάφερε να τερματίσει δεύτερη και να βγει στο Champions League, δείχνοντας χαρακτήρα.
Η σεζόν 2017/18 έμελλε να γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία. Με 20 βαθμούς στις πρώτες δέκα αγωνιστικές, η ΑΕΚ έδειξε από νωρίς ότι μπορεί να επιστρέψει στην κορυφή — και το έκανε, κατακτώντας μάγκικα το πρωτάθλημα μετά από 24 χρόνια.
Την επόμενη χρονιά (2018/19) συγκέντρωσε 18 βαθμούς, ενώ το 2019/20 έκλεισε με 17, χρονιές στις οποίες δεν μπόρεσε να επαναλάβει την επιτυχία.
Το 2020/21 ήταν χρονιά με υποσχέσεις, αφού η ομάδα έκανε τη δεύτερη κορυφαία εκκίνηση με 23 βαθμούς, αλλά στη συνέχεια κατέρρευσε και τερμάτισε τέταρτη.
Το 2021/22 ακολούθησε μια πιο σταθερή πορεία με 20 βαθμούς, όμως και πάλι η συνέχεια ήταν απογοητευτική, με τους «κιτρινόμαυρους» να τερματίζουν πέμπτοι και να μένουν εκτός ευρωπαϊκών εισιτηρίων.
Το 2022/23 ήρθε η έκρηξη του Ματίας Αλμέιδα. Η ΑΕΚ ξεκίνησε εντυπωσιακά με 24 βαθμούς – το καλύτερο ξεκίνημα της δεκαετίας – και ολοκλήρωσε τη χρονιά με νταμπλ, επιστρέφοντας ξανά στην κορυφή, με ένα εκπληκτικό σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Την επόμενη σεζόν (2023/24), η ομάδα είχε 21 βαθμούς στις πρώτες δέκα αγωνιστικές, αλλά στο τέλος έχασε το πρωτάθλημα για δύο πόντους, με χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτοκαταστροφής κατά τη διάρκεια της χρονιάς.
Το 2024/25, με 18 βαθμούς, η ΑΕΚ έδειξε αστάθεια: βρέθηκε στο -2 τον Φεβρουάριο, αλλά τα playoffs ήταν καταστροφικά, οδηγώντας στη λύση συνεργασίας με τον Αλμέιδα.
Και φτάνουμε στο 2025/26, με τον Μάρκο Νίκολιτς να αναλαμβάνει το καλοκαίρι. Παρά την κριτική και τη «γκρίνια» που επικρατεί στις τάξεις του κόσμου, η ΑΕΚ με 22 βαθμούς στις πρώτες δέκα αγωνιστικές πραγματοποιεί την τρίτη καλύτερη επίδοσή της από την επιστροφή στη Super League. Η εικόνα δείχνει μια ομάδα που, αν και δεν έχει φτάσει ακόμη στα επίπεδα του Αλμέιδα της πρώτης χρονιάς, παραμένει σε υψηλότατο επίπεδο ανταγωνισμού.
Η ιστορία των πρώτων δέκα αγωνιστικών αποδεικνύει ότι η ΑΕΚ παραμένει σταθερά μέσα στους διεκδικητές των τίτλων. Το ζητούμενο πλέον για τη φετινή χρονιά είναι η διάρκεια — κάτι που θα καθορίσει αν η επίδοση του Νίκολιτς θα μετουσιωθεί σε πραγματική επιστροφή στην κορυφή.
