Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ενίσχυση του ελληνικού στοιχείου στο ρόστερ, βρίσκεται στη μεταγραφική ατζέντα της ΑΕΚ με φόντο το παζάρι του Ιανουαρίου.
Η Ένωση έχει ανοιχτές κεραίες και εξετάζει περιπτώσεις Ελλήνων ποδοσφαιριστών οι οποίοι αγωνίζονται όχι μόνο εντός, αλλά κι εκτός συνόρων.
Ένας από τους παίκτες που έπεσε το περασμένο καλοκαίρι στο τραπέζι και…σκαλίστηκαν όλα τα σχετικά δεδομένα που τον αφορούν ήταν και ο 21χρονος επιθετικός, Γιώργος Κούτσιας.
Γεννημένος στις 8 Φεβρουαρίου 2004, αγωνίζεται στην ελβετική Λουγκάνο.
Ο Κoύτσιας αποτελεί προϊόν της ποδοσφαιρικής ακαδημίας του ΠΑΟΚ. Με την πρώτη ομάδα έκανε 12 παιχνίδια, ενώ έπαιξε για λίγους μήνες ως δανεικός στο Βόλο (23 συμμ. – 5 γκολ – 1 ασίστ).
Τον Φεβρουάριο του ΄23 οι Σικάγο Φάιαρ τον αγόρασαν από τον ΠΑΟΚ έναντι 2,5 εκατ. ευρώ κι έκανε το ταξίδι με προορισμό την άλλη άκρη του Ατλαντικού.
Με την αμερικάνικη ομάδα του MLS έγραψε συνολικά στο κοντέρ, 65 παιχνίδια, 7 γκολ, 3 ασίστ.
Τον περασμένο Ιανουάριο παραχωρήθηκε δανεικός στην ελβετική Λουγκάνο και με τη φανέλα της ελβετικής ομάδας είχε 35 αγώνες – 9 γκολ – 2 ασίστ, ενώ έχει διεθνείς συμμετοχές με όλες τις «μικρές» Εθνικές ομάδες.
Σημειωτέων πως οι Σικάγο Φάιαρ με την Λουγκάνο σε ιδιοκτησιακό επίπεδο ενώνονται με τον ίδιο «ομφάλιο λώρο», με το ελβετικό κλαμπ να ενεργοποιεί την οψιόν αγοράς του Έλληνα επιθετικού έπειτα από τον εξάμηνο (επιτυχημένο) δανεισμό του.
Ο ρόλος του Φρανκ Κλόπα
Αξίζει να σημειώσουμε πως επιτελικό πόστο στους Chicago Fire κατέχει ο άλλοτε παίκτης της ΑΕΚ, Φρανκ Κλόπας (κάτω φωτ.) που αγωνίστηκε την εξαετία (1988-94) με την Ένωση.
Tα χρόνια της ποδοσφαιρικής καριέρας του, κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα (1989, 1992, 1993, 1994), ένα σούπερ καπ (1989) και ένα λιγκ καπ (1990) με την ΑΕΚ, ενώ έπαιξε σε έναν τελικό Κυπέλλου με τον Απόλλωνα Σμύρνης το 1996.
Συγχρόνως έχει παίξει σε ένα Μουντιάλ (1994, ΗΠΑ) και μια Ολυμπιάδα (1988, Σεούλ) με την εθνική των ΗΠΑ όπου είχε συνολικά 39 συμμετοχές και 12 γκολ, κατέκτησε νταμπλ με τους Σικάγο Φάιαρς το 1998 και αρκετές ακόμη διακρίσεις σε όλα τις κατηγορίες του Αμερικάνικου ποδοσφαίρου.
Ο Κλόπας αγωνίστηκε ως ποδοσφαιριστής στον αμερικάνικο σύλλογο και μετά το τέλος της καριέρας του προσφέρει τις υπηρεσίες του από διάφορα πόστα (προπονητής, ασίσταντ κόουτς, τεχνικός διευθυντής) έχοντας αναλάβει ρόλο αντιπροέδρου – με αυξημένες αρμοδιότητες – από τον Οκτώβριο του ΄24.
Για την ιστορία, υπήρξε ο πρώτος ποδοσφαιριστής του συλλόγου που εργάστηκε ως προπονητής οδηγώντας το Σικάγο στον τελικό του U.S. Open Cup, αλλά και τα πλέι-οφ του MLS Cup Playoffs.
O Κλόπας, αποτελεί σεβαστή φιγούρα στους Σικάγο Φάιρ αφού από το 1998 μέχρι σήμερα υπηρετεί την αμερικανική ομάδα σε νευραλγικά πόστα.
Έχει θητεύσει στους Σικάγο Φάιαρ ως παίκτης, head coach, τεχνικός διευθυντής, πρεσβευτής του συλλόγου, τηλεσχολιαστής της ομάδας, ενώ το 2020 επανήλθε ως ασίσταντ coach.
Ο Γιώργος Κούτσιας αποτέλεσε προσωπική επιλογή, του πολύπειρου αθλητικού διευθυντή των Σικάγο Φάιαρ, Γκέοργκ Χάιτς, ο οποίος παρακολουθούσε τον νεαρό στράικερ που ανήκει στον ΠΑΟΚ, για τουλάχιστον έναν χρόνο έχοντας διαμορφώσει εξ αρχής θετική γνώμη για την αξία και τις δυνατότητες του.
Σε ότι αφορά τον Φρανκ Κλόπας, βρισκόταν σε επαφή με τον Χάιτς έχοντας με τη σειρά του αποκρυσταλλώσει πολύ καλή άποψη για το ταλέντο και τα περιθώρια εξέλιξης του Κούτσια που πριν από 2,5 χρόνια μετακόμισε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για τους Σικάγο Φάιαρ.
