Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ΑΕΚ αποφάσισε να συνεχίσει την κοινή της πορεία με έναν από τους πιο εμβληματικούς ποδοσφαιριστές της σύγχρονης ιστορίας της.
Ο Πέτρος Μάνταλος θα παραμείνει κάτοικος Νέας Φιλαδέλφειας μέχρι το καλοκαίρι του 2027, καθώς η Ένωση ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας της με τον αρχηγό της ομάδας.
Το προηγούμενο συμβόλαιο του 34χρονου μεσοεπιθετικού ολοκληρωνόταν το φετινό καλοκαίρι, ωστόσο οι δύο πλευρές δεν χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να συμφωνήσουν στη συνέχιση μιας σχέσης που κρατά εδώ και χρόνια.
Σε μια περίοδο που το ρόστερ της ΑΕΚ βρίσκεται σε διαδικασία ανανέωσης, με νέα πρόσωπα και διαφορετικούς ρόλους να διαμορφώνουν τη φυσιογνωμία της ομάδας, ο Μάνταλος παραμένει μια σταθερή αξία.
Ένας ποδοσφαιριστής που έχει συνδέσει το όνομά του με την Ένωση και συνεχίζει να προσφέρει ουσία, εμπειρία και ποιότητα στο παιχνίδι της ομάδας, είτε ως βασικός, είτε ερχόμενος από τον πάγκο για να αλλάξει τις ισορροπίες ενός αγώνα.
Ο ρόλος και η χρησιμότητα
Η φετινή σεζόν αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα της σημασίας του για την ομάδα. Ο έμπειρος μεσοεπιθετικός έχει ήδη καταγράψει 37 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, με απολογισμό τρία γκολ και έξι ασίστ, ενώ έχει αγωνιστεί συνολικά για περισσότερα από 2.100 λεπτά. Πρόκειται για αριθμούς που μπορεί να μην εντυπωσιάζουν με την πρώτη ματιά, ωστόσο αποτυπώνουν ξεκάθαρα τη χρησιμότητα και τον ρόλο του μέσα στο αγωνιστικό πλάνο της ΑΕΚ.
Ο Μάνταλος είναι ο παίκτης που θα κάνει την έξυπνη κίνηση, τη σωστή μεταβίβαση ή την κάθετη πάσα που θα «σπάσει» μια καλά οργανωμένη άμυνα. Συχνά βρίσκεται στο κατάλληλο σημείο την κατάλληλη στιγμή, προσφέροντας λύσεις όταν η ομάδα τις έχει ανάγκη.
Η εμπιστοσύνη του Νίκολιτς
Ο Μάρκο Νίκολιτς γνωρίζει πολύ καλά τι μπορεί να προσφέρει ο αρχηγός της ΑΕΚ. Από την πρώτη στιγμή της συνεργασίας τους έδειξε ότι υπολογίζει ιδιαίτερα στην εμπειρία και την ποδοσφαιρική του αντίληψη. Ο Σέρβος τεχνικός του έχει δώσει σημαντικό χρόνο συμμετοχής και τον αξιοποιεί.
Σε αρκετές αναμετρήσεις της φετινής χρονιάς, ο Μάνταλος ξεκίνησε στο αρχικό σχήμα, λειτουργώντας ως ο παίκτης που συνδέει τη μεσαία γραμμή με την επιθετική ανάπτυξη της ομάδας. Σε άλλες περιπτώσεις, ήρθε από τον πάγκο για να δώσει φρεσκάδα και δημιουργία, αλλάζοντας πολλές φορές τον ρυθμό του αγώνα.
Και ακριβώς εκεί βρίσκεται η μεγάλη του αξία. Ο Μάνταλος δεν χρειάζεται απαραίτητα να βρίσκεται στο γήπεδο για 90 λεπτά ώστε να επηρεάσει το παιχνίδι. Διαθέτει την εμπειρία και την αντίληψη να «διαβάζει» τις συνθήκες ενός αγώνα και να προσαρμόζεται άμεσα σε αυτές. Μπορεί να μπει στο ματς και μέσα σε λίγα λεπτά να προσφέρει αυτό που λείπει: μια καίρια πάσα, μια σωστή επιλογή στην τελική προσπάθεια ή μια εκτέλεση στημένης φάσης που θα δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις.
Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι αρκετές από τις ασίστ του στη φετινή σεζόν ήρθαν σε κομβικές στιγμές. Σε περιπτώσεις όπου η ΑΕΚ αναζητούσε καθαρό μυαλό και δημιουργία, ο αρχηγός ήταν εκεί για να δώσει τη λύση.
Η εμπειρία που κάνει τη διαφορά
Στα 34 του χρόνια, ο Μάνταλος στηρίζεται όλο και περισσότερο στη γνώση του παιχνιδιού, στην τεχνική του κατάρτιση και στην ικανότητά του να παίρνει τις σωστές αποφάσεις.
Ξέρει πότε να κρατήσει την μπάλα για να «ηρεμήσει» το παιχνίδι, πότε να επιταχύνει τον ρυθμό και πότε να επιχειρήσει το ρίσκο που θα δημιουργήσει προϋποθέσεις για γκολ. Αυτή η ποδοσφαιρική ωριμότητα είναι πολύτιμη για μια ομάδα που έχει υψηλές φιλοδοξίες και διεκδικεί τίτλους.
Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί παρομοιάζουν την πορεία του με… παλιό καλό κρασί. Με τα χρόνια, ο Έλληνας μεσοεπιθετικός φαίνεται να γίνεται ακόμη πιο χρήσιμος, προσφέροντας ποιότητα και ηρεμία στο παιχνίδι της ΑΕΚ.
Ο αρχηγός των αποδυτηρίων
Πέρα από την αγωνιστική του συνεισφορά, ο Μάνταλος εξακολουθεί να αποτελεί και σημείο αναφοράς για τα αποδυτήρια της ομάδας. Ως αρχηγός έχει ζήσει όλες τις σημαντικές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της ΑΕΚ, από δύσκολες περιόδους μέχρι μεγάλες επιτυχίες.
Η παρουσία του λειτουργεί σταθεροποιητικά για την ομάδα, ιδιαίτερα για τους νεότερους ποδοσφαιριστές που μπαίνουν στο ρόστερ. Μέσα από τη στάση του, την καθημερινή δουλειά στις προπονήσεις και τη συμπεριφορά του εντός και εκτός γηπέδου, δίνει το παράδειγμα επαγγελματισμού που απαιτείται σε έναν σύλλογο με τις απαιτήσεις της ΑΕΚ.
Ο Νίκολιτς γνωρίζει καλά αυτή τη διάσταση της παρουσίας του και την αξιοποιεί. Δεν βλέπει τον Μάνταλο ως έναν απλό παίκτη του ροτέισον, αλλά ως έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικές συνθήκες και να προσφέρει λύσεις ανάλογα με τις ανάγκες κάθε αγώνα.
