Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα αμέσως μετά τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από τον ΠΑΟΚ στο Κύπελλο: η ομάδα οφείλει να δείξει αντίδραση. Αυτό ήταν και το βασικό ζητούμενο που έθεσε στους παίκτες του ενόψει της ιδιαίτερα απαιτητικής αναμέτρησης με τη Λεβερκούζεν για την 7η αγωνιστική της League Phase του Champions League (Τρίτη 20/1, 22:00, MEGA, COSMOTE SPORT 2HD). Μια αντίδραση που πρέπει να αποτυπωθεί σε αυξημένα τρεξίματα, μεγαλύτερη ένταση και διαρκή πίεση στον αντίπαλο.
Τα συγκεκριμένα στοιχεία θεωρούνται απαραίτητα απέναντι σε μια γερμανική ομάδα με αθλητικά χαρακτηριστικά και υψηλή ποιότητα, όπως η Μπάγερ. Παράλληλα, ο Ισπανός τεχνικός και οι ποδοσφαιριστές του καλούνται να διορθώσουν αδυναμίες που έχουν κοστίσει σε ματς υψηλού επιπέδου, όπως οι λανθασμένες αντιδράσεις στις μακρινές μπαλιές πίσω από τα άκρα της άμυνας και η έλλειψη συγχρονισμού στην αμυντική γραμμή στο τεχνητό οφσάιντ.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Πιρόλα έχει επιστρέψει στις προπονήσεις στο Ρέντη, είναι απόλυτα έτοιμος από ιατρικής άποψης και απομένει να αξιολογηθεί αγωνιστικά από τον Μεντιλίμπαρ. Ο Ιταλός κεντρικός αμυντικός, που έχει λείψει αισθητά το τελευταίο διάστημα, αναμένεται να συμπεριληφθεί στην αποστολή για το παιχνίδι με τη Λεβερκούζεν και δεν αποκλείεται να ξεκινήσει βασικός. Η σημασία του στην αμυντική συνοχή του Ολυμπιακού έγινε εμφανής τόσο στο ματς με τον ΟΦΗ στο Σούπερ Καπ όσο και στην πρόσφατη αναμέτρηση Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ.
Όσον αφορά τον Μπιανκόν, ο οποίος αποχώρησε με ενοχλήσεις στο 80ό λεπτό του αγώνα με τον «Δικέφαλο του Βορρά», όλα δείχνουν πως δεν αντιμετωπίζει κάτι σοβαρό και εκτός απροόπτου θα βρίσκεται κανονικά στη διάθεση του προπονητή του για το παιχνίδι της Τρίτης.
Τέλος, ο Μεντιλίμπαρ στηρίζει πολλά στον Ελ Κααμπί, ο οποίος έχει υποχρεώσεις με την εθνική Μαρόκου απέναντι στη Σενεγάλη την Κυριακή (18/1). Σε ό,τι αφορά το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, ο Μπρούνο αγωνίζεται με τη Νιγηρία στον μικρό τελικό κόντρα στην Αίγυπτο το Σάββατο (17/1) και αναμένεται να επιστρέψει στην Αθήνα το βράδυ της Κυριακής ή το αργότερο τη Δευτέρα, ώστε να είναι διαθέσιμος για το ματς με τη Λεβερκούζεν. Ο Ορτέγκα παραμένει η βασική επιλογή στο αριστερό άκρο της άμυνας, ωστόσο για τον Βάσκο τεχνικό είναι σημαντικό να έχει και μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση στη συγκεκριμένη θέση.
