Ο Άλμπερτ Ριέρα ανέλαβε τα ηνία της Άιντραχτ Φρανκφούρτης, αντικαθιστώντας τον Ντίνο Τοπμέλερ, ο οποίος απολύθηκε στις 18 Ιανουαρίου έπειτα από ένα δύσκολο πρώτο μισό της σεζόν. Ο Ισπανός τεχνικός υπέγραψε συμβόλαιο έως τις 30 Ιουνίου 2028, λιγότερο από έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Σλοβενίας με την Τσέλιε, αντίπαλο της ΑΕΚ στο Conference League, και από την πρώτη στιγμή έδειξε πως δεν ήρθε για… ήρεμα νερά.
Με το καλημέρα, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα απόλυτης δέσμευσης: «Αν πω στους παίκτες μου να πηδήξουν από το μπαλκόνι, στόχος μου είναι μέσα σε δύο εβδομάδες να το κάνουν». Ο πρώην ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού αποκάλυψε ότι στα αποδυτήρια ισχύουν τρεις αδιαπραγμάτευτοι κανόνες: «Είμαι πολύ σκληρός γιατί πιστεύω πολύ στον σεβασμό. Πρώτα απ’ όλα, σεβασμός. Δεύτερον, παίζεις όπως προπονείσαι. Και τρίτον, καθημερινός προβληματισμός: Τι προσφέρω στην ομάδα με την μπάλα και τι χωρίς αυτήν;».
Παράλληλα, ο Ριέρα χάραξε σαφή όρια ανάμεσα στο επαγγελματικό και το προσωπικό. «Όταν βγαίνουμε από αυτό το κτίριο, μπορούμε να πιούμε μια μπύρα ή ένα ποτήρι κρασί, να γελάσουμε, κανένα πρόβλημα. Όταν όμως μπαίνουμε εδώ μέσα, δείξτε τα δόντια σας και να είστε διψασμένοι για νίκη».
Οι καθυστερήσεις τιμωρούνται με… ρουλέτα προστίμων. Πρώτα οικονομικά: «Όταν σου αγγίζουν την τσέπη και πληρώνεις χρήματα, πονάει», με τα χρήματα να πηγαίνουν σε κοινό ταμείο. Έπειτα, εργασία για τον σύλλογο: καθάρισμα παπουτσιών, μία ώρα με τον αναλυτή ή ακόμα και κούρεμα του χόρτου με τον κηπουρό. Όπως λέει και ο ίδιος: «Θες να αργήσεις; Κανένα πρόβλημα. Υπάρχει δουλειά και όλα λύνονται».
