Γράφει ο Διονύσης Καρατζαφέρης
Λίγο πριν την τελική ευθεία της φετινής Super League, το αποψινό ντέρμπι ανάμεσα σε Ολυμπιακό και ΑΕΚ στο Γ. Καραϊσκάκης αποκτά χαρακτήρα… τελικού. Με μόλις έξι αγωνιστικές να απομένουν για το φινάλε των πλέι-οφ, η Ένωση φτάνει στο Φάληρο ως πρωτοπόρος, στο +2 από τον Ολυμπιακό και στο +3 από τον ΠΑΟΚ, γνωρίζοντας πως ένα θετικό αποτέλεσμα μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό βήμα για την κατάκτηση του τίτλου.
Δεν είναι όμως η πρώτη φορά που η ΑΕΚ καλείται να δώσει έναν τέτοιο «τελικό» στο Καραϊσκάκη. Αντίθετα, η πρόσφατη ιστορία δείχνει πως όταν τα πράγματα δυσκολεύουν, ο «Δικέφαλος» βρίσκει τον τρόπο να «απαντά» μέσα σε μία από τις πιο απαιτητικές έδρες της χώρας. Κοινός παρονομαστής; Οι μεγάλες νίκες που έμελλε να αλλάξουν την πορεία ολόκληρων σεζόν.
Η πρώτη εξ αυτών ήρθε τη σεζόν 2017/18, στο λεγόμενο «μάγκικο» πρωτάθλημα της ΑΕΚ. Σε ένα χρονικό σημείο όπου δεν υπήρχαν περιθώρια για απώλειες και με τον ΠΑΟΚ πρωτοπόρο, η Ένωση πέτυχε μία μυθική ανατροπή στο Φάληρο. Παρότι ο Ολυμπιακός προηγήθηκε στο 81’ με τον Καρίμ Ανσαριφάρντ, η ΑΕΚ δεν λύγισε. Με τον Ντμίτρο Τσιγκρίνσκι να ισοφαρίζει στο 87’ και τον Γιώργο Γιακουμάκη να ολοκληρώνει την ανατροπή στο 90+4’, γράφτηκε μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της. Από εκείνο το βράδυ ουσιαστικά ξεκίνησε η αντεπίθεση που οδήγησε στην κατάκτηση του τίτλου.
Αντίστοιχα κομβική αποδείχθηκε και η νίκη της σεζόν 2022/23. Τότε, η ΑΕΚ βρισκόταν σε καταδίωξη του Παναθηναϊκού και έψαχνε ένα αποτέλεσμα που θα την κρατούσε «ζωντανή». Στην 5η αγωνιστική των πλέι-οφ, μπήκε στο Καραϊσκάκη με αποφασιστικότητα και προηγήθηκε μόλις στο 7’ με ένα όμορφο γκολ του Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς. Παρά την ισοφάριση του Ολυμπιακού με τον Σεντρίκ Μπακαμπού στο 54’, η ΑΕΚ δεν έχασε την ψυχραιμία της. Ο Λιβάι Γκαρσία με πέναλτι στο 82’ έδωσε ξανά το προβάδισμα, ενώ ο Πέτρος Μάνταλος «σφράγισε» τη νίκη με ένα γκολ υψηλής κλάσης στο 90+1’. Ένα αποτέλεσμα που διατήρησε την Ένωση σε τροχιά τίτλου, τον οποίο τελικά κατέκτησε.
Δύο νίκες, δύο πρωταθλήματα, με το σκηνικό απόψε να μοιάζει γνώριμο, αλλά τις συνθήκες να είναι ακόμη πιο πιεστικές, και την Ένωση να καλείται να υπερασπιστεί το προβάδισμά της απέναντι σε έναν Ολυμπιακό που γνωρίζει πως με νίκη ανατρέπει τα δεδομένα.
Η πρεμιέρα των πλέι-οφ δεν είναι απλώς ένα ακόμη παιχνίδι. Είναι ένα κομβικό σημείο που μπορεί να καθορίσει τη δυναμική της τελικής ευθείας. Για την ΑΕΚ, το ζητούμενο είναι σαφές: να φύγει ξανά νικήτρια από το Φάληρο και να κάνει ένα ακόμη αποφασιστικό βήμα προς τον τίτλο. Γιατί, αν η ιστορία επαναληφθεί, τότε ίσως το αποψινό βράδυ αποδειχθεί ξανά… πρωταθληματικό.
