Τα «παιδιά» του Μαουρίτσιο Ποκετίνο έδειξαν σε δεύτερη διαδοχική αναμέτρηση πως αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο πραγματοποιείται στα δικά τους μέτρα, οι ΗΠΑ επικράτησαν με 2-0 της Αυστραλίας και προκρίθηκαν μαθηματικά στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Μία από τις τρεις χώρες που φιλοξενούν τον θεσμό, μετά την άνετη νίκη επί της Παραγουάης, νίκησαν και τα «Καγκουρό» και σκαρφάλωσαν στην κορυφή του τετάρτου ομίλου – με το αυτογκόλ του Μπέρτζις και το τέρμα του Φρίμαν να ορίζουν τη μοίρα του αγώνα.
Στη δεύτερη θέση η Αυστραλία, με την Τουρκία να αντιμετωπίζει την Παραγουάη και την πρόκριση να παραμένει «ανοικτή».
Οι Αμερικανοί έδειξαν από τα πρώτα λεπτά τις προθέσεις τους και κυριάρχισαν στην κατοχή της μπάλας (70% στο ημίχρονο), ψάχνοντας με υπομονή και συνεργασίες τα κενά στην αντίπαλη άμυνα. Τα «Καγκουρό» απάντησαν με άμυνα σε χαμηλά μέτρα, ωστόσο πίεση ανά διαστήματα στα δύο στόπερ των ΗΠΑ, με δύο κλεψίματα να φέρνουν τις δύο τελικές προσπάθειες της Αυστραλίας, όμως τους Τουρέ (1′) και Λέκι (12′) να αποτυγχάνουν να σκοράρουν.
Η πίεση των γηπεδούχων εκφράστηκε κυρίως με υπεραριθμίες στα άκρα, με τον ΜακΚένι να «φορτώνει» τα δεξιά και τον Μπάλογκαν τα αριστερά. Μέσω αυτής της συνθήκης ήρθε το 1-0 (10′), όταν ο φορ της Μονακό δημιούργησε χώρο από τα αριστερά και γύρισε την μπάλα παράλληλα, με τον Μπέρτζις να σημειώνει αυτογκόλ. Το τέρμα αυτό έδωσε ψυχολογία στους γηπεδούχους, που δεν σταμάτησαν να πιέζουν και το παιχνίδι μεταφέρθηκε αποκλειστικά στην περιοχή της Αυστραλίας. Στο 43ο λεπτό, το δυνατό σουτ του Ντεστ “έσπασε” στα σώματα, όμως η μπάλα στρώθηκε στον Φρίμαν και εκείνος σκόραρε με κεφαλιά – με το γκολ να μετρά μετά από παρέμβαση του VAR.
Στην επανάληψη, οι ρυθμοί έπεσαν και ο Ποτσετίνο διαχειρίστηκε το υπέρ του σκορ – χαμηλώνοντας μέτρα στο γήπεδο και μειώνοντας σημαντικά τις επιθετικές προσπάθειες. Οι Αυστραλοί βρήκαν κάποιους χώρους και απείλησαν με Βολπάτο (61′) και Μέτκαλ (66′), με τις προσπάθειές τους να σταματούν στον Φριζ. Τα «Καγκουρό» έκλεισαν καλύτερα το παιχνίδι και πίεσαν για να μειώσουν στο σκορ, όμως δεν βρήκαν τον τρόπο και έτσι γνώρισαν την πρώτη τους ήττα στη διοργάνωση, λίγες ημέρες μετά την επική νίκη απέναντι στην Τουρκία.
Οι αρχικές ενδεκάδες της αναμέτρησης
ΗΠΑ (Μαουρίσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ρέαμ, Ρόμπινσον, Τίλμαν, Άνταμς, Ντεστ, ΜακΚένι, Πέπι, Μπαλογκάν.
Αυστραλία (Τόνι Πόποβιτς): Μπιτς, Ιταλιάνο, Τσιρτσάτι, Σούταρ, Μπούργκες, Μπος, Ονίλ, Οκόν-Ένγκστλερ, Λέκι, Βελουπιλάι, Τουρέ.
