Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ΑΕΚ βρίσκεται σε μια περίοδο κατά την οποία επιχειρεί να βάλει ισχυρά θεμέλια για τα επόμενα χρόνια, χτίζοντας ένα σταθερό και ξεκάθαρο ποδοσφαιρικό μοντέλο.
Η επικείμενη επισημοποίηση της συμφωνίας με τον Μάρκο Νίκολιτς για νέο συμβόλαιο συνεργασίας μέχρι το καλοκαίρι του 2029, αποτελεί μόνο ένα μέρος του ευρύτερου σχεδίου που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Οι άνθρωποι της Ένωσης δεν περιορίζονται μόνο στη θωράκιση της τεχνικής ηγεσίας, αλλά εξετάζουν σοβαρά και την προοπτική να επεκτείνουν τη συνεργασία τους με τον Χαβιέρ Ριμπάλτα.
Τον άνθρωπο που έχει αναλάβει τον σχεδιασμό του ποδοσφαιρικού τμήματος και ο οποίος αποτελεί έναν από τους βασικούς εκφραστές της νέας φιλοσοφίας που επιχειρεί να εφαρμόσει η ΑΕΚ.
Η πιθανή αυτή εξέλιξη αποκτά ξεχωριστή σημασία όχι μόνο για το μέλλον του συλλόγου, αλλά και για την ίδια την επαγγελματική διαδρομή του Καταλανού παράγοντα. Κι αυτό γιατί, εξετάζοντας προσεκτικά την πορεία του στα μεγάλα ευρωπαϊκά κλαμπ όπου εργάστηκε τα προηγούμενα χρόνια, διαπιστώνει κανείς πως η ανανέωση συμβολαίου δεν ήταν ποτέ μέρος της ιστορίας του.
Άφησε…αποτύπωμα
Ο Ριμπάλτα έχει χτίσει ένα ιδιαίτερα ισχυρό όνομα στον χώρο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η καριέρα του περιλαμβάνει θητείες σε συλλόγους κορυφαίου επιπέδου, όπως η Γιουβέντους, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, η Πάρμα και η Μαρσέιγ. Σε κάθε έναν από αυτούς τους σταθμούς άφησε το… αποτύπωμά του, είτε μέσα από το scouting είτε μέσω του συνολικού σχεδιασμού των ποδοσφαιρικών τμημάτων.
Η θητεία στη Γιουβέντους
Η πιο καθοριστική ίσως περίοδος της πρώτης φάσης της καριέρας του ήταν εκείνη στη Γιουβέντους. Από το 2012 μέχρι το 2017 αποτέλεσε έναν από τους σημαντικότερους ανθρώπους του δικτύου scouting των «μπιανκονέρι», συμβάλλοντας καθοριστικά στην ενίσχυση του ρόστερ σε μια εποχή κατά την οποία η ιταλική ομάδα κυριαρχούσε εντός συνόρων και πραγματοποιούσε σταθερά βήματα προόδου στην Ευρώπη.
Η μετακόμιση στο Νησί
Η εξαιρετική του δουλειά είχε ως αποτέλεσμα να προσελκύσει το ενδιαφέρον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία τον ενέταξε στο οργανόγραμμά της το 2017. Η αποχώρησή του από το Τορίνο είχε προκαλέσει αίσθηση, καθώς αρκετά δημοσιεύματα της εποχής έκαναν λόγο για σημαντική απώλεια ενός στελέχους με βαθιά γνώση της αγοράς και αποδεδειγμένη ικανότητα στην αναζήτηση ταλέντων.
Ακόμα όμως και τότε, δεν υπήρξε ποτέ θέμα δημόσιας ανανέωσης συμβολαίου. Ο κύκλος του ολοκληρώθηκε και ο ίδιος προχώρησε στο επόμενο επαγγελματικό βήμα.
Στο «Ολντ Τράφορντ» παρέμεινε για σχετικά μικρό χρονικό διάστημα. Η παρουσία του διήρκεσε περίπου 13 μήνες, ωστόσο ήταν αρκετή για να αποδείξει ξανά την αξία του.
Sport Director στη Ζενίτ
Το καλοκαίρι του 2018 αποφάσισε να αποδεχθεί την πρόταση της Ζενίτ, η οποία του προσέφερε τον ρόλο του Sport Director.
Η συγκεκριμένη μετακίνηση θεωρήθηκε σημαντική αναβάθμιση στην καριέρα του, καθώς για πρώτη φορά αναλάμβανε τον πλήρη σχεδιασμό ενός ποδοσφαιρικού πρότζεκτ. Τα αγγλικά μέσα ενημέρωσης είχαν καταγράψει τότε τον αιφνιδιασμό των ανθρώπων της Γιουνάιτεντ, ωστόσο ούτε σε εκείνη την περίπτωση προέκυψε κάποια διαδικασία ανανέωσης ή επέκτασης συνεργασίας.
Στη Ζενίτ, ο Ριμπάλτα βρέθηκε ίσως στο πιο παραγωγικό και επιτυχημένο κομμάτι της επαγγελματικής του πορείας. Από το 2018 έως το 2021 συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία μιας ομάδας που κυριάρχησε στο ρωσικό ποδόσφαιρο, κατακτώντας τίτλους και παρουσιάζοντας αξιοσημείωτη αγωνιστική σταθερότητα.
Παρότι το πρότζεκτ στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, ούτε εκεί καταγράφηκε δημόσια ανακοίνωση επέκτασης συμβολαίου.
Η Πάρμα και η Μαρσέιγ
Με την ολοκλήρωση της συνεργασίας του με τον σύλλογο της Αγίας Πετρούπολης, ο Καταλανός επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του στην Πάρμα.
Ακολούθησαν η ιταλική ομάδα και στη συνέχεια η Μαρσέιγ, δύο ακόμη σημαντικοί σταθμοί στο βιογραφικό του. Ωστόσο, το μοτίβο παρέμεινε το ίδιο. Ούτε στην Πάρμα ούτε στη γαλλική ομάδα υπήρξε ανακοίνωση ανανέωσης συνεργασίας. Στην πρώτη παρέμεινε περίπου μία σεζόν πριν αποδεχθεί την πρόταση των Μασσαλών, ενώ από τη Μαρσέιγ αποχώρησε το 2023 στο πλαίσιο των διοικητικών ανακατατάξεων που πραγματοποιήθηκαν στον σύλλογο.
Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο, η πρόθεση της ΑΕΚ να προχωρήσει σε νέα συμφωνία με τον Ριμπάλτα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Δεν πρόκειται απλώς για μια τυπική διαδικασία ή για μια συνηθισμένη επέκταση συμβολαίου. Πρόκειται για μια κίνηση με ισχυρό συμβολισμό, που δείχνει ότι η διοίκηση θεωρεί τον Καταλανό κομβικό παράγοντα για την υλοποίηση του αγωνιστικού πλάνου των επόμενων ετών.
Η ΑΕΚ θέλει να δημιουργήσει ένα περιβάλλον σταθερότητας και συνέχειας. Θέλει να εξασφαλίσει ότι οι άνθρωποι που χαράσσουν την πορεία της ομάδας θα παραμείνουν στο ίδιο έργο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και σε αυτό το πλαίσιο, ο Ριμπάλτα αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς κρίκους της αλυσίδας.
Εφόσον οι δύο πλευρές καταλήξουν οριστικά σε συμφωνία, η Ένωση δεν θα έχει διασφαλίσει μόνο την παρουσία του Μάρκο Νίκολιτς στον πάγκο για τα επόμενα χρόνια. Θα έχει κρατήσει στο πλευρό της και τον άνθρωπο που καλείται να σχεδιάσει, να οργανώσει και να «χτίσει» το αγωνιστικό οικοδόμημα της επόμενης ημέρας.
Και αν τελικά η συμφωνία ολοκληρωθεί, θα πρόκειται για μια εξέλιξη που, με βάση τα δημόσια διαθέσιμα στοιχεία της καριέρας του Χαβιέρ Ριμπάλτα, θα αποτελεί κάτι πρωτόγνωρο στη μέχρι σήμερα διαδρομή του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
