Η ΑΕΚ αντιμετωπίζει σήμερα το απόγευμα (21/01, 19:00, Cosmote Sport 4, LIVE σχολιασμός) την Καρδίτσα στη SUNEL Arena για την πρεμιέρα της φάσης των «16» του Basketball Champions League. Η «Ένωση» που έχει «χτίσει» ένα σερί θετικών αποτελεσμάτων έχει ψυχολογία και θέλει να ξεκινήσει με το δεξί σε αυτή τη φάση της κορυφαίας διοργάνωσης της FIBA.
Να θυμίσουμε ότι η «Βασίλισσα» πέρασε απευθείας στους «16» του Basketball Champions League ως πρώτη στον όμιλό της με ρεκόρ 5-1. Οι «κιτρινόμαυροι» που προέρχονται από την εκτός έδρας νίκη κόντρα στην ίδια ομάδα (79-71), θέλουν με τον κόσμο στο πλευρό τους να πάρουν άλλο ένα θετικό αποτέλεσμα στην επικίνδυνη Καρδίτσα.
Για τη σημερινή «μάχη» υπάρχουν πιθανότητες να κάνουν το ντεμπούτο τους με την φανέλα της ΑΕΚ οι Τζέιμς Νάναλι, ΚιΣόν Φίζελ και Γκρεγκ Μπράουν. Οι δύο πρώτοι αποκτήθηκαν πρόσφατα από την «Ένωση», ενώ ο τρίτος έχει ξεπεράσει το πρόβλημα τραυματισμού του και μπήκε σε προπονήσεις κανονικά με την υπόλοιπη ομάδα. Οπότε και οι τρεις είναι αρκετά πιθανό να είναι στη διάθεση του coach Σάκοτα. Σε περίπτωση που βρεθούν στη 12άδα και παίξουν, τότε ο «Σάλε» για πρώτη φορά μετά από μήνες θα έχει παραπάνω λύσεις από τον πάγκο και μεγαλύτερο rotation.
Όσον αφορά το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι ο ΡαϊΚουάν Γκρέι που είναι αμφίβολος ήταν καθοριστικός στα πρώτα ματς της σεζόν. Ο Αμερικανός σέντερ ήταν και πέρυσι ένας από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας και αναμένεται να ανεβάσει στροφές. Θετικός ήταν και ο Δημήτρης Φλιώνης στα πρώτα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ο αρχηγός ήταν αποτελεσματικός τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Σημαντική σε αυτά τα ματς ήταν και η εμφάνιση του Φρανκ Μπάρτλεϊ που ήταν εύστοχος έξω από τη γραμμή των 6.75. Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας έχει κάνει την επιστροφή του και ανεβάζει ρυθμό παιχνίδι με το παιχνίδι.
Η Καρδίτσα θέλει να βγάλει αντίδραση
Από την άλλη η Καρδίτσα θέλει να πάρει το θετικό αποτέλεσμα για να ξεκινήσει ιδανικά σε αυτή τη φάση του Basketball Champions League. Η ομάδα από τη Θεσσαλία αγωνίζεται για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, μόλις λίγα χρόνια μετά την άνοδο στην Stoiximan GBL και την κορυφαία κατηγορία.
Η Καρδίτσα στην πρώτη της συμμετοχή κατάφερε να περάσει στους «16» της κορυφαίας διοργάνωσης της FIBA, μέσα από τη διαδικασία των play-in αγώνων. Δηλαδή η Θεσσαλική ομάδα τερμάτισε στην 3η θέση του γκρουπ της με ρεκόρ 2-4 και έτσι πέρασε στα play-in παιχνίδια με μειονέκτημα έδρας. Εκεί πέρασε από το εμπόδιο της Σπαρτάκ με 2-0 παίρνοντας την πρόκριση στον όμιλο της «Βασίλισσας».
Η ομάδα του Παπανικολόπουλου από τη μεριά της θέλει να βγάλει αντίδραση μετά από την εντός έδρας ήττα από την «Ένωση» για το πρωτάθλημα. Σχετικά με τους παίκτες-κλειδιά της Καρδίτσας στο Basketball Champions League προσοχή χρειάζεται ο Μπράντον Τζέφερσον που έχει ανά μέσο όρο 16.6 πόντους στη διοργάνωση (πρώτος σκόρερ) και ο Ντέμιεν Τζέφερσον που έχει ανά μέσο όρο 12.5 πόντους.
