Ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν, Μεχντί Τατζ, εξέφρασε έντονη ανησυχία για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, τονίζοντας πως η πρόσφατη πολεμική ένταση ενδέχεται να επηρεάσει τη συμμετοχή της χώρας στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026.
Οι αεροπορικές επιδρομές που πραγματοποίησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στο Ιράν το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι οποίες οδήγησαν στον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας, Αλί Χαμενεΐ, έχουν δημιουργήσει νέα δεδομένα ενόψει της διοργάνωσης που θα φιλοξενηθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.
Μιλώντας σε συζήτηση στρογγυλής τραπέζης στο ιρανικό κανάλι IRIB Channel 3, ο Τατζ υπογράμμισε πως οι επιθέσεις θα έχουν συνέπειες, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Δεν είναι δυνατόν να πούμε ακριβώς, αλλά σίγουρα θα υπάρξει απάντηση». Παράλληλα πρόσθεσε: «Αυτό σίγουρα θα μελετηθεί από τους υψηλόβαθμους αθλητικούς αξιωματούχους της χώρας και θα ληφθεί απόφαση για το τι θα συμβεί. Αλλά αυτό που μπορούμε να πούμε τώρα είναι ότι λόγω αυτής της επίθεσης και της αγριότητάς της, απέχει πολύ από τις προσδοκίες μας ότι μπορούμε να δούμε το Παγκόσμιο Κύπελλο με ελπίδα».
Η εθνική ομάδα του Ιράν, στην οποία αγωνίζεται και ο επιθετικός του Ολυμπιακός Μεχντί Ταρέμι, εξασφάλισε πέρυσι την παρουσία της για τέταρτη συνεχόμενη φορά στην τελική φάση, τερματίζοντας στην κορυφή του πρώτου ομίλου στον τρίτο γύρο των ασιατικών προκριματικών.
Στη φάση των ομίλων, το Ιράν έχει τοποθετηθεί στον τρίτο όμιλο μαζί με το Βέλγιο εθνική ποδοσφαίρου ανδρών, την Αίγυπτος εθνική ποδοσφαίρου ανδρών και τη Νέα Ζηλανδία εθνική ποδοσφαίρου ανδρών, με τις αναμετρήσεις να είναι προγραμματισμένες να διεξαχθούν στο Λος Άντζελες και το Σιάτλ.
