Η FIFA προχώρησε σε σημαντική μείωση του προϋπολογισμού για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Athletic, η παγκόσμια ομοσπονδία αποφάσισε να περικόψει περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια από τις προβλεπόμενες δαπάνες της διοργάνωσης.
Οι εργαζόμενοι στο επιχειρησιακό κέντρο του τουρνουά στο Μαϊάμι έχουν λάβει οδηγίες να περιορίσουν τα έξοδα σε βασικούς τομείς, όπως η ασφάλεια, η εφοδιαστική υποστήριξη, η προσβασιμότητα και η προστασία των εκδηλώσεων.
Παρά τις περικοπές, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, εμφανίστηκε αισιόδοξος για την οικονομική επιτυχία της διοργάνωσης. Σε συνέντευξή του στο CNBC ανέφερε ότι το Μουντιάλ του 2026 αναμένεται να αποφέρει περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια δολάρια, κάτι που θα το καταστήσει το πιο κερδοφόρο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία.
Στην οικονομική έκθεση της FIFA για το 2024, τα έσοδα της ομοσπονδίας εκτιμήθηκαν στα 1,12 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, ο συνολικός προϋπολογισμός της διοργάνωσης του 2026 –μαζί με τα χρηματικά έπαθλα και τις τηλεοπτικές δραστηριότητες– είχε αρχικά υπολογιστεί στα 3,75 δισεκατομμύρια δολάρια. Από τα βασικά έξοδα, περίπου 280 εκατομμύρια αφορούν τεχνικές υπηρεσίες, 159 εκατομμύρια τις μετακινήσεις που σχετίζονται με τη διοργάνωση, 145 εκατομμύρια την ασφάλεια και 79 εκατομμύρια τη διαχείριση των επισκεπτών.
Ένας από τους βασικούς λόγους των περικοπών είναι η στρατηγική της FIFA να επενδύσει πάνω από το 90% των εσόδων της στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου παγκοσμίως. Στο οικονομικό της πλάνο για την περίοδο 2023-2026, η ομοσπονδία υπολογίζει συνολικά έσοδα 12,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων και δεσμεύεται να επανεπενδύσει περίπου 11,67 δισεκατομμύρια σε προγράμματα και έργα που σχετίζονται με το άθλημα σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, η απόφαση έχει προκαλέσει και αντιδράσεις. Ορισμένοι εκφράζουν φόβους ότι η μείωση των εξόδων ενδέχεται να μεταφέρει μέρος του κόστους στις πόλεις που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες και στους φιλάθλους.
Κριτική έχει ασκηθεί και για τις υψηλές τιμές των εισιτηρίων. Σε ορισμένους αγώνες της φάσης των ομίλων τα εισιτήρια μπορεί να φτάσουν έως και τα 700 δολάρια, ενώ για τον τελικό οι τιμές σε χαμηλότερες θέσεις αγγίζουν ακόμη και τα 8.680 δολάρια. Παράλληλα, η FIFA επιβάλλει προμήθεια 15% τόσο στην αγορά όσο και στη μεταπώληση εισιτηρίων μέσω της επίσημης πλατφόρμας της.
Αίσθηση έχουν προκαλέσει και τα υψηλά κόστη στάθμευσης κοντά στα γήπεδα. Για παράδειγμα, στο MetLife Stadium το πάρκινγκ μπορεί να κοστίσει περίπου 225 δολάρια, ενώ στο SoFi Stadium του Λος Άντζελες φτάνει ακόμη και τα 300 δολάρια.
Ένα ακόμη ζήτημα αφορά τα έξοδα δημόσιας ασφάλειας. Βάσει των συμφωνιών με αρκετές πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών, η FIFA διατηρεί τα έσοδα από εισιτήρια, τηλεοπτικά δικαιώματα, χορηγίες και εμπορικές δραστηριότητες, ενώ οι τοπικές αρχές αναλαμβάνουν το κόστος αστυνόμευσης και ασφάλειας.
Σε ανακοίνωσή της προς το The Athletic, η FIFA τόνισε ότι οι αλλαγές στον προϋπολογισμό αποτελούν μια συνηθισμένη διαδικασία πριν από μεγάλα αθλητικά γεγονότα και διαβεβαίωσε ότι οι περικοπές δεν θα επηρεάσουν την οργάνωση ούτε θα θέσουν σε κίνδυνο την επιχειρησιακή επιτυχία ή την ασφάλεια της διοργάνωσης.
