Το NBA φαίνεται να περνάει σε μια νέα εποχή, με εξελίξεις που έχουν άμεσες συνέπειες για τη δημιουργία του πολυσυζητημένου NBA Europe.
Η συζήτηση για την επέκταση της Λίγκας στις 32 ομάδες έχει επανέλθει δυναμικά, νωρίτερα από ό,τι είχαν υπολογίσει ακόμα και οι ίδιοι οι υπεύθυνοι του NBA.
Η ιδέα του NBA Europe είχε προκαλέσει αρκετό θόρυβο, αλλά προς το παρόν φαίνεται να έχει βαλτώσει και να έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι η προτεραιότητα που δίνεται στην επέκταση του NBA, η οποία φαίνεται να είναι η βασική εστίαση αυτή τη στιγμή.
Σύμφωνα με τελευταίες πληροφορίες από τις ΗΠΑ, το ζήτημα της επέκτασης όχι μόνο δεν έχει «παγώσει», αλλά προχωράει με ταχείς ρυθμούς, με το Λας Βέγκας και το Σιάτλ να είναι τα δύο πιο πιθανά σημεία για την προσθήκη νέων ομάδων στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου.
Ο δημοσιογράφος Μπραντ Τάουνσεντ ανέφερε στη «Dallas Morning News» ότι η ψήφιση για την επέκταση κατά δύο ομάδες είναι προγραμματισμένη για το καλοκαίρι, με το Λας Βέγκας και το Σιάτλ να έχουν το προβάδισμα. Το Σιάτλ, που περιμένει την επιστροφή του NBA από το 2008, όταν οι SuperSonics μετακόμισαν στην Οκλαχόμα Σίτι, και το Λας Βέγκας, που έχει γίνει αθλητικός κόμβος, θεωρούνται τα φαβορί για την ένταξη των νέων ομάδων.
Η αλλαγή στάσης του Κομισάριου, από το «αυτή τη στιγμή δεν εξετάζουμε την επέκταση» στο «θα συζητήσουμε γι’ αυτή προς το τέλος του 2026», υποδεικνύει ότι η πρώτη επέκταση μετά από 22 χρόνια είναι πλέον πιο κοντά. Αν τελικά περάσει η επέκταση, το πιο πιθανό σενάριο είναι οι δύο νέες ομάδες να ενταχθούν στο NBA τη σεζόν 2028/29.
Από την άλλη, φαίνεται δύσκολο για τον Άνταμ Σίλβερ να διαχειριστεί δύο τόσο μεγάλες αλλαγές ταυτόχρονα. Αν και η είσοδος των ομάδων του Λας Βέγκας και του Σιάτλ στο NBA είναι πλέον κοντά, η δημιουργία του NBA Europe την ίδια χρονική περίοδο μοιάζει αρκετά δύσκολη. Έτσι, φαίνεται πως τα σχέδια για το NBA Europe το φθινόπωρο του 2027 δεν θα προχωρήσουν όπως αρχικά είχε αναφερθεί.
