Η Εθνική μας ομάδα, πληρώνοντας την αστοχία της, υπέστη την πρώτη της ήττα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, χάνοντας 65-67 από το Μαυροβούνιο.
Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη, που ταξίδεψε από το Μονακό για να καθοδηγήσει τη «γαλανόλευκη», βρήκε απέναντί του ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό Μαυροβούνιο, το οποίο έπαιξε χωρίς άγχος και είχε το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Η Ελλάδα παρουσίασε χαμηλά ποσοστά ευστοχίας, ενώ ο Τολιόπουλος δεν κατάφερε στο φινάλε να πετύχει το καλάθι που θα έστελνε το παιχνίδι στην παράταση.
Κορυφαίος σκόρερ για την Εθνική ήταν ο Κώστας Αντετοκούνμπο, με τον Κώστα Παπανικολάου να ακολουθεί σε απόδοση, ενώ ο Νίκος Ρογκαβόπουλος φόρεσε ξανά τη φανέλα της ομάδας μετά από σχεδόν δύο χρόνια απουσίας.
Η Sunel Arena «ντύθηκε» στα γαλανόλευκα, με περισσότερους από 5.000 φιλάθλους –ανάμεσά τους πολλές οικογένειες και παιδιά– να στηρίζουν θερμά τον Σπανούλη και τους παίκτες του.
Η συνέχεια για την Εθνική στα προκριματικά είναι προγραμματισμένη για τον Ιούλιο, με αγώνες στις 2 και 5 του μήνα απέναντι σε Ρουμανία εκτός έδρας και Πορτογαλία εντός έδρας αντίστοιχα.
Στο γήπεδο έδωσαν το «παρών» και αρκετοί αθλητές, όπως οι Σορτς, Ερνανγκόμεθ και Γκραντ του Παναθηναϊκού, καθώς και οι Μπάρτλεϊ και Γκρέι της ΑΕΚ, αξιοποιώντας τη διακοπή των υποχρεώσεών τους, ενώ εκτέθηκε και το τρόπαιο του Μουντομπάσκετ.
Ο αγώνας
Ο Σπανούλης ξεκίνησε με τους Τολιόπουλο, Καλαϊτζάκη, Χαραλαμπόπουλο, Παπανικολάου και Κώστα Αντετοκούνμπο, με το πρώτο τρίλεπτο να κυλά σε χαμηλό ρυθμό. Ο Αντετοκούνμπο ξεσήκωσε κοινό και συμπαίκτες με δύο διαδοχικά καρφώματα, ενώ η έμφαση στην άμυνα και η είσοδος του Μήτρου-Λονγκ δεν αρκούσαν για να καλύψουν το μόλις 2/10 στα τρίποντα.
Το Μαυροβούνιο σκλήρυνε την άμυνά του, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της Ελλάδας στον αιφνιδιασμό και βρήκε λύσεις κοντά στο καλάθι. Όταν η «γαλανόλευκη» έβρισκε ρυθμό στην άμυνα, λειτουργούσε πιο καθαρά και επιθετικά, με αιχμή τον Αντετοκούνμπο. Ο Χατζιμπέγκοβιτς διαμόρφωσε το +2 για τους φιλοξενούμενους στο φινάλε του ημιχρόνου.
Στο τρίτο δεκάλεπτο το Μαυροβούνιο έφτασε στο +7, βρίσκοντας ρήγματα κυρίως με τον Νίκολιτς. Η Ελλάδα απάντησε με κλεψίματα και πόντους στο ανοιχτό γήπεδο από Παπανικολάου και Αντετοκούνμπο, όμως οι φιλοξενούμενοι διατηρούσαν σταθερά το προβάδισμα.
Η διαφορά μειώθηκε και στο 33’ έγινε το 57-57, αλλά το Μαυροβούνιο έλεγχε τον ρυθμό, κέρδιζε φάουλ και μάχες στα ριμπάουντ. Η αστοχία της Ελλάδας επέστρεψε, με τους φιλοξενούμενους στο +4 πέντε λεπτά πριν το τέλος. Ο Παπανικολάου με τρίποντο μείωσε σε 60-61 και ο Λαρεντζάκης ισοφάρισε. Ο Καλαϊτζάκης έβαλε μπροστά την Ελλάδα (65-63), όμως το Μαυροβούνιο ανέκτησε το προβάδισμα. Στα 8,3’’ πριν τη λήξη, ο Τολιόπουλος αστόχησε στο τελευταίο σουτ.
Τα δεκάλεπτα: 17-19, 38-40, 52-55, 65-67
