Η ΑΕΚ μπορεί να άφησε πίσω της το απαιτητικό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, όμως όποιος πιστεύει πως η μετάβαση στην Τρίπολη είναι απλώς ένα ακόμη «ενδιάμεσο» ματς, κάνει σοβαρό λάθος. Η αναμέτρηση με τον Αστέρα δεν είναι απλώς δύσκολη. Είναι από εκείνα τα παιχνίδια που παραδοσιακά αποκαλύπτουν την προσωπικότητα της ομάδας.
Η Τρίπολη δεν συγχωρεί. Δεν χαρίζει ρυθμό, δεν επιτρέπει χαλάρωση και, κυρίως, δεν δίνει δεύτερες ευκαιρίες. Ο Αστέρας εδώ και χρόνια έχει χτίσει ένα από τα πιο απαιτητικά «σπίτια» για τους μεγάλους του ελληνικού ποδοσφαίρου. Με ένταση, σωστή οργάνωση και ένα γήπεδο που ειδικά τον χειμώνα μετατρέπεται σε πραγματική δοκιμασία, έχει μάθει να βάζει δύσκολα σε όποιον δεν είναι απολύτως συγκεντρωμένος. Και αυτό το γνωρίζουν πολύ καλά στα Σπάτα.
Γι’ αυτό και στο κιτρινόμαυρο στρατόπεδο το παιχνίδι της Κυριακής αντιμετωπίζεται με τη σοβαρότητα που του αρμόζει. Όχι ως «στάση» μετά το ντέρμπι, αλλά ως κομβικό τεστ συνέχειας. Η ΑΕΚ καλείται να αποδείξει πως μπορεί να παίρνει αποτελέσματα και σε έδρες που παραδοσιακά «στραγγαλίζουν» το παιχνίδι και δεν επιτρέπουν εύκολες λύσεις.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η παρουσία του κόσμου αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Παρά το κρύο και τις αντίξοες συνθήκες, τουλάχιστον 2.000 φίλοι της ΑΕΚ αναμένεται να βρεθούν στην «παγωμένη» Τρίπολη, δίνοντας το δικό τους στίγμα. Δεν πρόκειται απλώς για αριθμό. Πρόκειται για μήνυμα. «Είμαστε δίπλα σας». Όπως ακριβώς και στον πρώτο γύρο, όταν φίλοι του Αστέρα ταξίδεψαν στην Φιλαδέλφεια, έτσι και τώρα οι Ενωσίτες δείχνουν πως σε τέτοια ματς η ομάδα δεν είναι ποτέ μόνη.
Μεταγραφική κινητικότητα με φόντο τις απαιτήσεις του… χειμώνα
Την ίδια ώρα, στο παρασκήνιο τρέχουν και οι εξελίξεις στο μεταγραφικό μέτωπο, με την ΑΕΚ να ψάχνει ξεκάθαρα ενίσχυση στον άξονα. Και δεν πρόκειται για πολυτέλεια. Είναι ανάγκη που προκύπτει ακριβώς από παιχνίδια σαν αυτό της Τρίπολης. Ματς κλειστά, σκληρά, με έντονη πίεση και λίγους χώρους, όπου η ποιότητα στη μεσαία γραμμή κάνει τη διαφορά.
Η «Ένωση» αναζητά έναν χαφ που δεν θα φοβηθεί να πάρει την μπάλα στα δύσκολα. Έναν παίκτη με καθαρό μυαλό, σωστή πρώτη πάσα και ικανότητα να «σπάει» την πίεση του αντιπάλου, κρατώντας την ομάδα ψηλά και σε έλεγχο. Έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να αντέξει σε παιχνίδια έντασης και να δώσει λύσεις εκεί όπου το ματς κολλάει.
Οι πληροφορίες αναφέρουν πως υπάρχει διάθεση να δοθεί σοβαρό ποσό, όπως είχε συμβεί και στις περιπτώσεις των Γκεοργκίεφ και Βάργκα, με κανονικές αγορές και ξεκάθαρη επένδυση. Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα έχει ήδη έτοιμη τη short list του, με παίκτες που ταιριάζουν στο πλάνο του Μάρκο Νίκολιτς, ωστόσο μέχρι στιγμής καμία υπόθεση δεν έχει μπει στην τελική ευθεία.
Από την Κυριακή και μετά, όμως, το τοπίο αναμένεται να ξεκαθαρίσει. Ο χρόνος πιέζει, το μεταγραφικό παράθυρο κλείνει και η ΑΕΚ δεν θέλει να αφήσει εκκρεμότητες. Ο Μάριος Ηλιόπουλος εμφανίζεται αποφασισμένος να στηρίξει έμπρακτα την ομάδα, αναγνωρίζοντας τη δουλειά του Νίκολιτς, ο οποίος έχει φέρει την ΑΕΚ στην κορυφή της βαθμολογίας, ισόβαθμη με τον ΠΑΟΚ, και ταυτόχρονα στους «16» του Conference League.
Η Τρίπολη, λοιπόν, δεν είναι απλώς το επόμενο ματς. Είναι ένα από εκείνα τα παιχνίδια που δείχνουν αν μια ομάδα έχει τη νοοτροπία πρωταθλητή. Και για την ΑΕΚ, τέτοιες δοκιμασίες είναι πάντα σημαντικές!
