Του Κώστα Πλιάτσικα
Η μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά της ΑΕΚ απέναντι στη ΛΑΣΚ είχε πολλούς πρωταγωνιστές. Ένας από αυτούς, όμως, είχε έναν επιπλέον λόγο να φύγει χαμογελαστός από τη Νέα Φιλαδέλφεια. Ο Αλμπέρτο Μπρινιόλι περίμενε υπομονετικά τη στιγμή του και όταν αυτή ήρθε, φρόντισε να τη… γραπώσει από τα μαλλιά!
Ο τραυματισμός του Θωμά Στρακόσια άνοιξε (εκτάκτως) την πόρτα της ενδεκάδας στον Ιταλό τερματοφύλακα για την πρεμιέρα της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο Μπρινιόλι πέρασε κάτω από τα δοκάρια και ανταποκρίθηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κρατώντας ανέπαφη την εστία του. Μάλιστα, στο 41ο λεπτό, όταν ο Κρίστοφ Λανγκ βρέθηκε σε θέση για να ισοφαρίσει, ο 35χρονος γκολκίπερ είχε την…απάντηση, πραγματοποιώντας μια από τις σημαντικότερες επεμβάσεις της βραδιάς.
Συνολικά κατέγραψε τρεις αποκρούσεις, διατήρησε το μηδέν και έστειλε το δικό του μήνυμα στον Μάρκο Νίκολιτς: όποτε και αν χρειαστεί, είναι εκεί!
Ξανά στην εξίσωση
Αυτό ακριβώς είναι και το σημαντικότερο κέρδος της βραδιάς για τον Μπρινιόλι. Ο Ιταλός διανύει πλέον τον τρίτο χρόνο του στην ΑΕΚ και γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα πως η θέση του τερματοφύλακα έχει μία ιδιαιτερότητα: οι ευκαιρίες για τον δεύτερο στην ιεραρχία δεν περισσεύουν.
Ο Στρακόσια αποτελεί την πρώτη επιλογή του Νίκολιτς και την περασμένη σεζόν αυτό περιόρισε σημαντικά τον χρόνο συμμετοχής του Μπρινιόλι. Είναι χαρακτηριστικό ότι κάποια στιγμή, μετά τον αποκλεισμό της Ένωσης από το Κύπελλο την περασμένη σεζόν, φαινόταν πιθανό ο Ιταλός να ολοκληρώσει τη χρονιά έχοντας αγωνιστεί ουσιαστικά μόνο στον συγκεκριμένο θεσμό.
Η νέα σεζόν, όμως, του προσφέρει μια διαφορετική ευκαιρία. Είχε ήδη κρατήσει το μηδέν απέναντι στον Νέστο Χρυσούπολης στο Κύπελλο και κόντρα στη ΛΑΣΚ έκανε το ίδιο σε ένα παιχνίδι εντελώς διαφορετικών απαιτήσεων και πίεσης. Και το έκανε, μάλιστα, στο ντεμπούτο του στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Η ΑΕΚ ξέρει ότι πίσω από τον Στρακόσια υπάρχει ένας τερματοφύλακας που δεν χρειάζεται περίοδο… προθέρμανσης για να μπει στα βαθιά. Κι αυτό σε μια μεγάλη και απαιτητική σεζόν μόνο αμελητέο δεν είναι.
Η βραδιά που περίμενε 18 χρόνια!
Υπήρχε και μία ξεχωριστή διάσταση στην εμφάνισή του απέναντι στη ΛΑΣΚ. Ο Μπρινιόλι τόνισε με έμφαση μετά το παιχνίδι πως περίμενε επί 18 χρόνια για να ζήσει μια βραδιά Τσάμπιονς Λιγκ ως πρωταγωνιστής μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Αυτή ακριβώς η νοοτροπία είναι που μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη για την ΑΕΚ. Ο Μπρινιόλι γνωρίζει τον ρόλο του, αλλά συγχρόνως διαθέτει την εμπειρία και τις παραστάσεις για να μην αντιμετωπίζεται ως ένας τυπικός “Νο2”. Ο ανταγωνισμός με τον Στρακόσια μπορεί μόνο να λειτουργήσει θετικά για την Ένωση.
Η Μασσαλία που δεν ξεχνιέται
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Μπρινιόλι βρέθηκε σε μια μεγάλη – ευρωπαϊκή – βραδιά και φόρεσε τη στολή του… φύλακα-άγγελου. Η πιο χαρακτηριστική παραμένει εκείνη της 15ης Αυγούστου 2023 στη Μασσαλία.
Τότε, ως τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού, βρέθηκε απέναντι στη Μαρσέιγ στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι Γάλλοι ανέτρεψαν το 1-0 του πρώτου αγώνα και οδήγησαν την πρόκριση στην παράταση και κατόπιν στα πέναλτι.
Εκεί ο Μπρινιόλι έβαλε τη δική του υπογραφή. Έπεσε σωστά στην εκτέλεση του Γκεντουζί, απέκρουσε το πρώτο πέναλτι της Μαρσέιγ και έδωσε το πλεονέκτημα στην ομάδα του, η οποία δεν αστόχησε σε καμία από τις πέντε εκτελέσεις της και πήρε μια τεράστια ευρωπαϊκή πρόκριση.
Ήταν μία από εκείνες τις βραδιές που ένας τερματοφύλακας δεν χρειάζεται να κάνει πολλά για να μείνει στην ιστορία. Χρειάζεται να κάνει το σωστό στην κατάλληλη στιγμή.
Τα ιταλικά «παράσημα»
Οι παραστάσεις του, βέβαια, δεν περιορίζονται στην Ελλάδα. Τον Νοέμβριο του 2017, φορώντας τη φανέλα της Μπενεβέντο, επισκέφθηκε το Τορίνο για να αντιμετωπίσει τη Γιουβέντους. Η ομάδα του μπορεί να ηττήθηκε με 2-1, όμως ο Μπρινιόλι πραγματοποίησε έξι αποκρούσεις και υποχρέωσε τους «μπιανκονέρι» να δουλέψουν πολύ για να φτάσουν στην ανατροπή.
Λίγα χρόνια αργότερα ήρθε ίσως η πιο ολοκληρωμένη σεζόν της καριέρας του. Το 2020-21 αποτέλεσε βασικό γρανάζι της Έμπολι στην πορεία προς την κατάκτηση της Serie B και την επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία. Αγωνίστηκε σε 33 παιχνίδια πρωταθλήματος, είχε 12 clean sheets και συνολικά 81 αποκρούσεις, δεχόμενος λιγότερο από ένα γκολ ανά 90λεπτο.
Η συγκεκριμένη σεζόν αποτέλεσε ουσιαστικά το διαβατήριο για το επόμενο σημαντικό κεφάλαιο της καριέρας του και την άφιξή του στην Ελλάδα.
Περισσότερο από ένας «Νο2»
Στα 35 του χρόνια, ο Μπρινιόλι δεν χρειάζεται πλέον να αποδείξει ποιος είναι. Αυτό που χρειάζεται είναι να δείχνει ότι παραμένει έτοιμος. Και το έκανε με τον πλέον πειστικό τρόπο απέναντι στη ΛΑΣΚ.
Για τον Νίκολιτς, η επιστροφή του Ιταλού στην αγωνιστική εξίσωση δημιουργεί μια πολυτέλεια που κάθε προπονητής θα ήθελε να διαθέτει. Δύο έμπειρους τερματοφύλακες, με παραστάσεις υψηλού επιπέδου και δυνατότητα να ανταποκριθούν σε βραδιές μεγάλης πίεσης.
Ο Στρακόσια εξακολουθεί να έχει τον πρώτο λόγο. Αυτό δεν αλλάζει από ένα παιχνίδι. Εκείνο που μπορεί να αλλάξει, όμως, είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Νίκολιτς βλέπει πλέον τις επιλογές πίσω του. Ο Μπρινιόλι θύμισε ότι δεν βρίσκεται στην ΑΕΚ απλώς για να συμπληρώνει τη δυάδα των τερματοφυλάκων.
Και σε μια σεζόν με πρωτάθλημα, Κύπελλο και Τσάμπιονς Λιγκ, οι ευκαιρίες είναι δεδομένο ότι θα εμφανιστούν. Το πρώτο μήνυμα του Ιταλού ήταν ξεκάθαρο: όταν έρθει η επόμενη, θα είναι έτοιμος. Όπως ήταν στη Μασσαλία, όπως ήταν στις μεγάλες βραδιές της καριέρας του και όπως ήταν τώρα απέναντι στη ΛΑΣΚ.
