Η ΑΕΚ έμαθε ότι θα αντιμετωπίσει τη Μπανταλόνα στα playoffs του Basketball Champions League, σε σειρά best-of-three με έπαθλο την πρόκριση στο Final Four. Οι Καταλανοί αποτελούν μία από τις πιο ιστορικές δυνάμεις του ισπανικού μπάσκετ, με μεγάλη παράδοση στην παραγωγή ταλέντων και ισχυρή μπασκετική ταυτότητα. Παρά το γεγονός ότι συμμετέχουν για πρώτη φορά στη διοργάνωση, μπήκαν με το «καλημέρα» ως ένα από τα φαβορί για τον τίτλο.
Η Μπανταλόνα έφτασε στα playoffs με εντυπωσιακό ρεκόρ 10-2 συνολικά. Ξεκίνησε αήττητη με 6-0 στη φάση των ομίλων και συνέχισε με 4-2 στη φάση των 16, όπου μοναδική της ήττα με βαρύτητα ήρθε απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα, χάνοντας την πρώτη θέση του ομίλου στο φινάλε.
Κεντρικό πρόσωπο της ομάδας είναι ο Ρίκι Ρούμπιο, ο οποίος επέστρεψε στη Μπανταλόνα για ένα «τελευταίο κεφάλαιο» της καριέρας του. Με τεράστια εμπειρία από το NBA και την εθνική Ισπανίας, ξεχωρίζει για το υψηλό μπασκετικό του IQ, την οξυδέρκεια στις πάσες και την ικανότητά του να ελέγχει τον ρυθμό.
Η έδρα της ομάδας, το Palau Municipal d’Esports de Badalona, είναι μια από τις πιο «καυτές» στην Ισπανία, με χωρητικότητα περίπου 12.760 θεατών και έντονη μπασκετική ατμόσφαιρα που συχνά επηρεάζει τους αντιπάλους.
Η Μπανταλόνα στηρίζεται σε οργανωμένο μπάσκετ, με έμφαση στο pick and roll, την καλή κυκλοφορία της μπάλας και την αμυντική συνέπεια. Διαθέτει επίσης παίκτες με ικανότητα στο σουτ και στο transition, που μπορούν να αλλάξουν τη ροή ενός αγώνα.
Για την ΑΕΚ, η σειρά αναμένεται ιδιαίτερα απαιτητική, όμως το πλεονέκτημα έδρας και η εμπειρία της ομάδας του Ντράγκαν Σάκοτα μπορούν να παίξουν καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια πρόκρισης.
