Η ΑΖ Αλκμάαρ αποτελεί μία από τις πιο δυνατές και ποιοτικές ομάδες που μπορεί να βρει μπροστά της η ΑΕΚ στους «16» του UEFA Europa Conference League.
Σαφώς ανώτερη από την Τσέλιε σε ποιότητα και βάθος ρόστερ, η ολλανδική ομάδα διαθέτει χρηματιστηριακή αξία που αγγίζει τα 147,98 εκατομμύρια ευρώ, επιβεβαιώνοντας το υψηλό αγωνιστικό της επίπεδο.
Η φετινή της πορεία χαρακτηρίζεται από σκαμπανεβάσματα. Στην Eredivisie βρίσκεται στην 5η θέση με 39 βαθμούς, στο -6 από την προνομιούχο τετράδα που οδηγεί στα προκριματικά του Champions League, έχοντας απολογισμό τερμάτων 42-38. Παρουσιάζει επιθετική συνέπεια, αλλά και αμυντικές αδυναμίες που της έχουν κοστίσει.
Στην επίθεση ξεχωρίζει ο Τρόι Πάροτ.
Ο Ιρλανδός φορ πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν, με 24 γκολ σε 34 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του «κανονιού».
Ωστόσο, στο Conference League δεν έχει καταφέρει ακόμη να σκοράρει σε επτά συμμετοχές, ένα στοιχείο που δείχνει ότι δυσκολεύεται περισσότερο στο ευρωπαϊκό επίπεδο.
Στη μεσαία γραμμή ξεχωρίζει ο Κις Σμιτ, με εκτιμώμενη αξία στα 22 εκατομμύρια ευρώ. Πρόκειται για χαφ με δημιουργία, ένταση και ικανότητα στο transition, που δίνει ρυθμό και ισορροπία στο παιχνίδι της ομάδας.
Στο Κύπελλο Ολλανδίας εντυπωσίασε πριν από περίπου ενάμιση μήνα, διαλύοντας 6-0 τον Ajax, αποτέλεσμα που προκάλεσε αίσθηση. Έχει φτάσει στα ημιτελικά, όπου αντιμετωπίζει την Telstar και θεωρείται το απόλυτο φαβορί για την πρόκριση στον τελικό.
Στο Conference League, στα play-offs ανέτρεψε την εκτός έδρας ήττα 1-0 από τη FC Noah, επικρατώντας 4-0 στη ρεβάνς. Στη League Phase τερμάτισε 14η με 10 βαθμούς, τρεις λιγότερους από την ΑΕΚ, ενώ στη μοναδική πραγματικά δύσκολη δοκιμασία της ηττήθηκε 3-1 από την Crystal Palace. Αξίζει να σημειωθεί ότι ξεκίνησε την ευρωπαϊκή της πορεία με βαριά ήττα 4-0 από την ΑΕΚ Λάρνακας.
Στον πάγκο βρίσκεται εδώ και έναν μήνα ο Λιρόι Εχτελντ, που επιχειρεί να σταθεροποιήσει την απόδοση της ομάδας και να της δώσει μεγαλύτερη αγωνιστική ισορροπία.
