Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ΑΕΚ βρήκε στο πρόσωπο του Μπάμπη Λυκογιάννη τον ποδοσφαιριστή που θα καλύψει το κενό στο αριστερό άκρο της άμυνας μετά τον δανεισμό του Τζέιμς Πένραϊς στη Ρέιντζερς.
Ο 32χρονος μπακ ήρθε ως ελεύθερος μετά την ολοκλήρωση της συνεργασίας του με την Μπολόνια.
Πρόκειται για έναν παίκτη που επιστρέφει στην Ελλάδα έχοντας στις αποσκευές του έντεκα χρόνια ποδοσφαίρου στο εξωτερικό και κυρίως, μια μεγάλη «προίκα» από παραστάσεις σε Αυστρία και Serie A.
Και αν υπάρχει κάτι που χαρακτηρίζει την πορεία του Λυκογιάννη εκτός συνόρων, είναι πως κατάφερε να κερδίσει την εκτίμηση προπονητών και media, άλλοτε ως βασικός και άλλοτε ερχόμενος από τον πάγκο.
«Ένας από τους κορυφαίους της λίγκας»
Το πρώτο μεγάλο ευρωπαϊκό σχολείο του ήταν η Στουρμ Γκρατς. Ο Λυκογιάννης πήγε στην Αυστρία το καλοκαίρι του 2015 και σταδιακά εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα γρανάζια της ομάδας.
Η καλύτερη απόδειξη για το πώς τον έβλεπαν στην Αυστρία ήρθε τον Μάιο του 2017 από τον αθλητικό διευθυντή της Στουρμ, Γκίντερ Κράισλ.
Όταν ο σύλλογος ενεργοποίησε την οψιόν ανανέωσης του συμβολαίου του, ο Κράισλ χαρακτήρισε τον Έλληνα μπακ «έναν από τους δυνατότερους παίκτες του πρωταθλήματος στη θέση του», υπογραμμίζοντας τόσο τις αμυντικές αρετές του, όσο και την τόλμη που έβγαζε επιθετικά.
Δεν ήταν τυχαίο πως έπειτα από την εξαιρετική σεζόν του 2016-17 αυστριακά ΜΜΕ έγραφαν για ενδιαφέρον ομάδων όπως η Σάλτσμπουργκ και η Σεντ Ετιέν.
Άλλωστε, είχε φροντίσει να φτιάξει το όνομά του και με εντυπωσιακά γκολ. Οι Αυστριακοί αποθέωσαν το καταπληκτικό γκολ που έβγαλε απέναντι στη Ραπίντ Βιέννης τον Μάρτιο του 2017, ενώ τον Αύγουστο του 2017 σκόραρε και στη νίκη με 3-2 επί της Μάτερσμπουργκ, σε ένα ξεκίνημα πρωταθλήματος όπου η Στουρμ είχε το απόλυτο.
Ο Φράνκο Φόντα είχε πιστέψει από νωρίς στις δυνατότητές του. Όταν αποκτήθηκε το 2015, ο τότε τεχνικός της Στουρμ τόνιζε ότι ο Λυκογιάννης, παρά το νεαρό της ηλικίας του, διέθετε ήδη εμπειρίες από υψηλό επίπεδο και μπορούσε να βοηθήσει άμεσα την ομάδα.
Συνολικά έφυγε από το Γκρατς έχοντας καταγράψει 81 επίσημα παιχνίδια και έξι γκολ. Η Στουρμ ήθελε να τον κρατήσει, αλλά ο Κράισλ παραδέχθηκε ότι η ανανέωση είχε γίνει πλέον μη ρεαλιστική. Το επόμενο βήμα είχε έρθει: Serie A και Κάλιαρι.
Οι «ζωγραφιές» στην Ιταλία
Στη Σαρδηνία ο Λυκογιάννης πέρασε τεσσεράμισι χρόνια και υπήρξαν βραδιές στις οποίες το αριστερό του πόδι έγινε πρώτο θέμα.
Μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του ήρθε τον Δεκέμβριο του 2020 κόντρα στην Ουντινέζε. Σκόραρε με καταπληκτική εκτέλεση φάουλ και χαρακτηρίστηκε κορυφαίος του αγώνα. Οι Ιταλοί στάθηκαν όχι μόνο στο γκολ, αλλά και στις καθοριστικές αμυντικές επεμβάσεις, στις συνεχείς κούρσες και στο γεγονός ότι λίγο έλειψε να δημιουργήσει ακόμη δύο γκολ για τους συμπαίκτες του.
Τον Μάιο του 2021, σε ένα ματς τεράστιας βαθμολογικής σημασίας για την παραμονή της Κάλιαρι, άνοιξε το σκορ μόλις στο πρώτο λεπτό απέναντι στην Μπενεβέντο, σε μια νίκη με 3-1 που αποδείχθηκε πολύτιμη.
Και υπάρχει φυσικά το μεγάλο παιχνίδι απέναντι στην Ίντερ, τον Μάιο του 2022. Η Κάλιαρι έχασε 3-1, όμως ο Έλληνας ήταν εκείνος που ξεχώρισε.
Με έναν «κεραυνό» με το αριστερό έξω από την περιοχή νίκησε τον Χαντάνοβιτς και ξανάβαλε προσωρινά τους Σαρδηνούς στο παιχνίδι. Το Eurosport τον χαρακτήρισε ουσιαστικά… δαιμονισμένο, ενώ και το Sky Italia τον έβαλε μεταξύ των παικτών της Κάλιαρι που έλαμψαν εκείνο το βράδυ.
Ακόμη και σε παιχνίδια όπου το έργο του ήταν κυρίως αμυντικό, οι καλές κριτικές δεν έλειπαν. Απέναντι στην Αταλάντα πήρε 7 (βαθμό απόδοσης) έχοντας καθοριστικό μπλοκ σε τελική του Πεσίνα, ενώ σε παιχνίδι με τη Λάτσιο οι Ιταλοί έγραψαν ότι πραγματοποίησε «σχεδόν τέλειο» ματς περιορίζοντας τον Μανουέλ Λάτσαρι.
Ο Μιχαΐλοβιτς είδε αμέσως το… όπλο του
Το 2022 ακολούθησε η Μπολόνια. Και εκεί υπήρχε ένας άνθρωπος που κατάλαβε αμέσως τι ιδιαίτερο είχε στα πόδια του ο Έλληνας μπακ: ο αείμνηστος Σίνισα Μιχαΐλοβιτς.
Ο ίδιος ο Λυκογιάννης έχει αποκαλύψει ότι μία από τις πρώτες κουβέντες που του είπε ο Σέρβος τεχνικός ήταν πως επιτέλους είχε στην ομάδα έναν ποδοσφαιριστή που μπορούσε να εκτελεί φάουλ. Μια ατάκα με ξεχωριστή σημασία, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Μιχαΐλοβιτς υπήρξε ένας από τους κορυφαίους εκτελεστές στη Serie A.
MVP, με «μαγική» εκτέλεση
Το αριστερό πόδι του Λυκογιάννη…μίλησε ξανά τον Δεκέμβριο του 2023 στο Λέτσε. Μπήκε στο 58ο λεπτό και δέκα λεπτά αργότερα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με απευθείας φάουλ. Το Eurosport το χαρακτήρισε «μαγεία» και τον ανέδειξε MVP της αναμέτρησης.
Λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2024, μπήκε αλλαγή απέναντι στη Φιορεντίνα και έδωσε την ασίστ για το γκολ του Όντγκααρντ.
Τον Απρίλιο ακολούθησε το 3-0 επί της Σαλερνιτάνα, με τον Λυκογιάννη βασικό και σκόρερ. Ο Τιάγκο Μότα δεν άφησε την εμφάνισή του να περάσει απαρατήρητη, δηλώνοντας μετά το ματς ότι ο Έλληνας «πραγματοποίησε μεγάλη εμφάνιση».
Η σεζόν 2023-24 έκλεισε με τον Λυκογιάννη να παίρνει βαθμό 7 στον συνολικό έλεγχο της χρονιάς από το CalcioBologna. Και αυτό ενώ είχε ξεκινήσει ως τρίτη επιλογή για την αριστερή πλευρά. Όπως σημείωναν χαρακτηριστικά οι Ιταλοί, τελικά έμεινε και «έδειξε την αξία του», με δύο γκολ και μία ασίστ σε 22 συμμετοχές.
Η βραδιά απέναντι στην Ντόρτμουντ
Από τα παιχνίδια που ασφαλώς ξεχωρίζουν στην πορεία του στην Μπολόνια είναι και εκείνο απέναντι στην Μπορούσια Ντόρτμουντ στο Τσάμπιονς Λιγκ, τον Ιανουάριο του 2025.
Η Μπολόνια νίκησε 2-1 και ο Λυκογιάννης πήρε 7,5 βαθμό απόδοσης. Το Bologna Sport News τον χαρακτήρισε καθοριστικό δηλαδή, καθώς μέσα σε διάστημα ενός λεπτού έβγαλε δύο εξαιρετικές κάθετες μεταβιβάσεις που οδήγησαν στα δύο γκολ των «ροσομπλού».
Όλα αυτά συνθέτουν το προφίλ του παίκτη που επέλεξε η ΑΕΚ. Ένας μπακ με σκληραγωγημένες παραστάσεις, εμπειρία από τη Serie A και ευρωπαϊκές διοργανώσεις, δυνατό κορμί και ένα αριστερό πόδι που μπορεί να δώσει πράγματα όχι μόνο στην ανάπτυξη και στις σέντρες, αλλά και στις στατικές φάσεις.
