Ο Γιάννης Τσουκαλάς περιέγραψε τα δραματικά λεπτά της επίθεσης που δέχθηκε στη Σερβία, αμέσως μετά την κατάκτηση του παγκόσμιου τίτλου στο kickboxing. Επιστρέφοντας στη γωνία του για να πανηγυρίσει, δέχθηκε επίθεση από οργανωμένους οπαδούς, όπως είπε, που τον περικύκλωσαν και τον χτυπούσαν από παντού. Οι εικόνες έκαναν τον γύρο του κόσμου, μετατρέποντας τη στιγμή θριάμβου σε εφιάλτη και αναδεικνύοντας τη βία που ακολούθησε τη λήξη του αγώνα. Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο και προκάλεσε διεθνείς αντιδράσεις και έντονο προβληματισμό παντού.
«Είχα καταλάβει από πριν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά»
«Αυτές είναι οι εικόνες που φαίνονται και στο βίντεο. Γενικότερα επρόκειτο για μια ομάδα συνδεσμιτών, οπαδικών. Εγώ είχα καταλάβει από πριν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Δεν μπορούσα όμως να φανταστώ ότι θα εξελισσόταν σε κάτι τόσο μεγάλο», ανέφερε αρχικά ο Γιάννης Τσουκαλάς.
Η επίθεση ξεκινά αιφνιδιαστικά και πισώπλατα. Ο Έλληνας αθλητής δεν προκαλεί σε κανένα σημείο. Στα πλάνα φαίνεται να βρίσκεται στην αγκαλιά του προπονητή του και στη συνέχεια να γονατίζει στο ρινγκ, όπως εξηγεί, ως ένδειξη σεβασμού. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο αδερφός του αντιπάλου του τον πλησιάζει από πίσω και τον χτυπά στο κεφάλι.
Ακολουθεί πανδαιμόνιο. Συνεχή χτυπήματα, κλωτσιές, γροθιές και αντικείμενα που εκτοξεύονται προς το ρινγκ, με στόχο όχι μόνο τον ίδιο αλλά και τα μέλη της ελληνικής αποστολής, τα οποία βρίσκονται παγιδευμένα.
Μετά το πρώτο χτύπημα, ο Γιάννης Τσουκαλάς πέφτει στο καναβάτσο και, όπως φαίνεται στο βίντεο, καλύπτει το κεφάλι του με τα γάντια για να προστατευτεί. Νεαρός με πράσινη φόρμα τον πατά και συνεχίζει να τον κλωτσά, χωρίς κανείς να τον απομακρύνει.
Πώς έγινε το περιστατικό
Το ρινγκ γεμίζει από Σέρβους οπαδούς, με ορισμένους να σκαρφαλώνουν στα σχοινιά, να βρίζουν και να απειλούν τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή.
«Το στάδιο είχε περίπου 1.500 με 2.000 άτομα. Από αυτά, υπήρχε μια μερίδα 200-300 ανθρώπων. Έβλεπα το κλίμα και προσπαθούσα να κρατήσω χαμηλό προφίλ. Όσοι με ξέρουν, γνωρίζουν ότι είμαι σεβαστικός και δεν προκαλώ. Εκεί προσπαθούσα να είμαι ακόμη πιο διακριτικός», ανέφερε χαρακτηριστικά.
