Του Κώστα Πλιάτσικα
Η ΑΕΚ έψαχνε τον ποδοσφαιριστή που θα μπορεί να αποτελέσει το σημείο αναφοράς στη μεσαία γραμμή και θα διαθέτει το…πακέτο να σταθεί επάξια δίπλα στους Πινέδα – Μαρίν. Τον παίκτη που θα οργανώνει το παιχνίδι από χαμηλά, θα δίνει ρυθμό στην ανάπτυξη, θα προσφέρει την ισορροπία που χρειάζεται μια ομάδα με πρωταγωνιστικές βλέψεις.
Και τον βρήκε στο πρόσωπο του Κάαν Καϊρίνεν.
Ο 27χρονος διεθνής Φινλανδός της Σπάρτα Πράγας φόρεσε τα κιτρινόμαυρα κι ενώ η απόκτηση του θα κοστίσει στην πρωταθλήτρια Ελλάδας ποσό που πλησιάζει τα τέσσερα εκατομμύρια ευρώ.
Χρήματα που αποτυπώνουν και τη σημασία που είχε ο ποδοσφαιριστής για τη Σπάρτα, στην οποία αποτέλεσε βασικό πυλώνα των τελευταίων επιτυχιών της.
Ο παίκτης από τον οποίο περνούσαν όλα
Στη Σπάρτα Πράγας ο Καϊρίνεν δεν ήταν απλώς βασικός. Ήταν ο ποδοσφαιριστής από τον οποίο ξεκινούσε σχεδόν κάθε οργανωμένη επίθεση.
Με αριστερό πόδι υψηλής ποιότητας, εξαιρετική τεχνική κατάρτιση και σπάνια ηρεμία όταν πιέζεται, αποτέλεσε τον βασικό οργανωτή του παιχνιδιού της ομάδας του. Οι συμπαίκτες του τον έψαχναν συνεχώς στην πρώτη πάσα, γνωρίζοντας ότι δύσκολα θα κάνει λάθος επιλογή.
Δεν είναι τυχαίο ότι οι Τσέχοι αναλυτές τον χαρακτήριζαν πολλές φορές ως τον «εγκέφαλο» της Σπάρτα. Ο ποδοσφαιριστής που καθόριζε τον ρυθμό, έβρισκε πάντα την ελεύθερη γραμμή πάσας και είχε την ικανότητα να ξεπερνά με μία μεταβίβαση το αντίπαλο πρέσινγκ.
Η πρώτη του σκέψη είναι πάντα μπροστά. Δεν κρατά άσκοπα την μπάλα στα πόδια του, παίζει με μία ή δύο επαφές και διαθέτει εξαιρετική κάθετη πάσα, αλλά και την ικανότητα να αλλάζει πλευρά με μεγάλες διαγώνιες μεταβιβάσεις. Είναι από τους μέσους που κάνουν πιο εύκολη τη ζωή όλων γύρω τους.
Ο χαφ που κάνει τη διαφορά
Ο Καϊρίνεν δεν είναι box-to-box μέσος, ούτε ποδοσφαιριστής που θα βασιστεί στη δύναμη ή στην εκρηκτικότητα. Δεν θα τον δει κανείς να καλύπτει ασταμάτητα μέτρα, ή να επιχειρεί συνεχώς προσωπικές ενέργειες.
Η αξία του βρίσκεται αλλού.
Στη σωστή τοποθέτηση, στην αντίληψη του χώρου, στην ποιότητα της πρώτης πάσας και στη δυνατότητα να κρατά την ομάδα του συμπαγή. Πρόκειται για έναν ποδοσφαιριστή που διαβάζει το παιχνίδι πριν ακόμη φτάσει η μπάλα στα πόδια του. Γι’ αυτό και σπάνια θα βρεθεί εκτός θέσης, ή θα κάνει βιαστικές επιλογές.
Παράλληλα, διαθέτει πολύ καλή εκτέλεση στις στατικές φάσεις, είτε πρόκειται για κόρνερ, είτε για φάουλ, ενώ είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην κυκλοφορία της μπάλας υπό πίεση.
Για πολλούς προπονητές αυτού του τύπου οι χαφ είναι οι σημαντικότεροι μέσα σε μια ομάδα. Ίσως να μη γίνονται εύκολα αντιληπτοί από την εξέδρα, όμως η απουσία τους γίνεται αμέσως αισθητή.
Πρωταθλητής – πρωταγωνιστής
Η παρουσία του στη Σπάρτα Πράγας, συνέπεσε με την επιστροφή του συλλόγου στην κορυφή του τσεχικού ποδοσφαίρου.
Κατέκτησε δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο, αποτελώντας βασικό στέλεχος της ομάδας, ενώ αγωνίστηκε σε υψηλό επίπεδο τόσο στο Europa League, όσο και στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Ιδιαίτερα τη σεζόν 2023-24 ξεχώρισε στην ευρωπαϊκή πορεία της Σπάρτα, καταγράφοντας τέσσερις ασίστ στο Europa League και επιβεβαιώνοντας ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε αντιπάλους πολύ υψηλού επιπέδου.
Έναν χρόνο αργότερα αγωνίστηκε και στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ, συνεχίζοντας να αποτελεί τον απόλυτο ρυθμιστή της μεσαίας γραμμής.
«Μνηστήρας» από την Bundesliga
Η ΑΕΚ δεν ήταν η πρώτη ομάδα που διέκρινε την αξία του.
Το προηγούμενο διάστημα η Βέρντερ Βρέμης κινήθηκε σοβαρά για την απόκτησή του. Σύμφωνα με γερμανικά δημοσιεύματα, κατέθεσε επίσημη πρόταση στη Σπάρτα, όμως οι Τσέχοι αρνήθηκαν να μπουν σε διαπραγματεύσεις με τα ποσά που προσφέρθηκαν θεωρώντας τον αναντικατάστατο.
Το γεγονός ότι μια ομάδα της Bundesliga επέμεινε τόσο έντονα για την απόκτησή του, αποτελεί ακόμη μία επιβεβαίωση της αγωνιστικής του αξίας.
Η δύσκολη διαδρομή, μέχρι την καταξίωση
Η καριέρα του, πάντως, δεν ήταν πάντα ανοδική.
Σε νεαρή ηλικία, όταν αγωνιζόταν στη Δανία, πέρασε μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδο, καθώς αντιμετώπισε διατροφική διαταραχή. Ο ίδιος έχει παραδεχθεί δημόσια ότι η πίεση γύρω από τη φυσική του κατάσταση επηρέασε σημαντικά την ψυχολογία του και έφτασε να αμφισβητεί ακόμη και το μέλλον του στο ποδόσφαιρο.
Χρειάστηκε να επιστρέψει στη Φινλανδία, να ξαναβρεί την αυτοπεποίθησή του και στη συνέχεια να περάσει από τη Νορβηγία, πριν κάνει το βήμα στη Σπάρτα Πράγας. Εκεί όχι μόνο καθιερώθηκε, αλλά εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους μέσους του τσεχικού πρωταθλήματος.
Γιατί τον επέλεξε η ΑΕΚ
Το προφίλ του Καϊρίνεν ταιριάζει απόλυτα στις ανάγκες της ΑΕΚ.
Η Ένωση αναζητούσε έναν ποδοσφαιριστή με προσωπικότητα, διεθνείς παραστάσεις, εμπειρία πρωταθλητισμού και δυνατότητα να οργανώνει το παιχνίδι από τη βάση της μεσαίας γραμμής. Έναν χαφ που θα μπορεί να διαχειρίζεται την κατοχή, να ελέγχει τον ρυθμό και να δίνει ποιότητα στην πρώτη ανάπτυξη.
Ο Φινλανδός διαθέτει όλα αυτά τα στοιχεία και βρίσκεται στην πιο ώριμη ποδοσφαιρικά ηλικία της καριέρας του. Δεν έρχεται ως ένα στοίχημα, αλλά ως ένας έτοιμος ποδοσφαιριστής, με περισσότερες από 60 ευρωπαϊκές συμμετοχές και εικόνες από πρωταθλητισμό.
Αν καταφέρει να μεταφέρει στη Νέα Φιλαδέλφεια όσα παρουσίασε τα τελευταία χρόνια με τη φανέλα της Σπάρτα Πράγας, τότε η ΑΕΚ θα έχει προσθέσει στο ρόστερ της τον ποδοσφαιριστή που μπορεί να αποτελέσει τον «εγκέφαλο» της (νέας) μεσαίας γραμμής και να δώσει στην ομάδα την ποιότητα και την ηρεμία που αναζητούσε στον άξονα.
